***

- Всё ещё нет ответа?

- Никак нет, командир. Они нас словно не видят.

Зоркие сенсоры фрегата ИнОб засекли чужие корабли на курсе сближения примерно десять минут назад.

Дун Чжао сцепил пальцы и задумался. «Бред какой-то. Ладно, связь не работает, но сенсоры-то должны показать этому лаоваю, куда он идёт? Отключились все системы? Отказали компенсаторы и теперь на эскадру прёт Летучий Голландец? Наглая попытка атаковать? На что они рассчитывают? Внезапность? Ловушки? Но элемент внезапности потерян, а мины эскадра давным-давно обнаружила бы».

- Отошлите ещё один запрос, Цзэнь. Будем до последнего считать, что это просто недоразумение.

- Есть, кома…

Красный свет залил мостик, обновление тактической разметки на экране опередил голос оператора ИнОб:

- Командир, зафиксированы множественные пуски ракет. Сорок единиц в направлении нашей эскадры, подлётное время – пять ноль ноль.

- Невозможно. Откуда у крейсера такая плотность огня?

- Это не крейсер, пуски зафиксированы с множественных установок… Поправка! Цель один разделилась – это три лёгких крейсера типа Дрезден!

Времени выяснять что-либо нет, но будь он проклят, если позволит какому-то лаоваю обыграть его!

- Развернуть эскадру к бою! Распределить цели по схеме Цзян!

Три эсминца выдвинулись в сторону противника, формируя прикрытие для крейсера, фрегата ИнОб, корабля связи и десантного транспорта. Эмиттеры вихревых щитов соткали заслоны вокруг кораблей, в сторону атакующего противника стартовал первый залп противоракет. Фрегат принялся щедро засеивать пространство блоками информационной борьбы. Теперь вместо чётких меток эскадры сенсоры врага должны были наблюдать десятки контрастных целей, а сами корабли подёрнулись дымкой маскирующей ионизированной завесы.

- Они…

Но командир отмахнулся:

- Они заходят с бортов, и мы можем ответить полными залпами. Огонь по готовности!

***

- Капитан, ракетный залп! Восемь… поправка – шестнадцать целей, залп распределён между нами и Фландрией…

- Приготовиться к отражению ракетной атаки, выпустить противоракеты с носовых аппаратов, - взглянув на свою панель Ричард убедился, что два других его корабля повторяют манёвры, - навести главный калибр, огонь по готовности!