Разведчик поднял ладонь в протесте:
— Это не так плохо. Паранойя руководителей Вэнь-И играет нам на руку - они не будут обмениваться информацией с другими корпорациями, так что даже не осознают, что у них в руках. Иначе пропажа обнаружилась бы на одной из секретных баз в глубине территории Альянса. Или, вероятнее, не обнаружилась бы вообще. Это оставляет нам окно возможностей.
— Где конкретно находится корабль, агент сообщил? Какая система? – уточнил министр.
— Пока нет, — разведчик поморщился, — ТЗК панически боятся промышленного шпионажа и секретят всё подряд. Персонал станции не знает точных координат системы, наш агент, соответственно, тоже. Нам потребуется от месяца до трёх работы аналитиков по данным из сектора, чтобы вскрыть точное местоположение. Но, возможно, получится и быстрее, у нас есть зацепка с другого конца. Сейчас мы работаем по руководству Вэнь Индастриз – крупные акционеры контролируют свои вложения и им известно больше, чем наёмным рабочим.
— Хорошо. На подготовку любых мер нам всё равно потребуется время, начинать... ещё вчера надо было. Какие у нас варианты? – Рехгази посмотрел на Волкову, — Что скажете?
— Станция, говорите, создана под проект... В условиях секретности... Прекрасно! – контр-адмирал перевела взгляд на разведчика, на её лицо начала наползать улыбка, — Как дела с оперативной базой для моей эскадры, Василий Юрьевич?
— С базой? – нахмурился министр, — причём тут она? Вы прекрасно знаете, что все ресурсы в скоплении X-9 брошены на реорганизацию основных сил флота, вам станцию под базу выделят не раньше, чем через четыре года. Я Чернышеву уже плешь проел насчёт... Постойте, уж не думаете ли вы под шумок этот домик дядюшки Тыквы в родные пенаты уволочь?
Пока хозяин кабинета говорил, улыбка Волковой успела эволюционировать в довольный оскал, а узкое лицо Каполева сигнализировало что-то среднее между «да чтоб вы сдохли» и «когда же всё это закончится», разумеется, не выходя за границы допустимого протоколом.
— Точно так, товарищ министр! Разведке, а точнее всем нам, нужен объект «Мальвина», моей эскадре нужна база снабжения. И волки сыты, и овцы целы, и пастуху – вечная память.
Рехгази провел ладонью по лицу, словно снимая паутину.
- Вы предлагаете ограбить частное лицо, практически, причем частное лицо, которое подносит Альянсу его снаряды. Одна только мысль о возможных последствиях на геополитической арене…
Волкова упрямо наклонила голову
- Мы не обкрадываем невинных овечек, Василий Юрьевич. Я не обладаю полной базой, но даже то что я могу читать сейчас в донесениях разведки, - адмирал не пыталась скрывать, что параллельно с диалогом просматривает донесения, пользуясь своим высоким уровнем допуска и ускоренными аналитическими способностями кибермозга, -достаточно чтобы увидеть, насколько вольно Вэнь-и обходится со своими разработками. Их первые проекты – эсминцы серии Потомак – оказались в руках “народных генералов” спустя всего три года после принятия их на вооружение. Ракетами «Самум» же было сбиты более трех десятков наших и Ниппонских торговцев, когда «неизвестные группы» начали рейд на торговых путях в 1102 – а это тоже их ранняя разработка и тоже преподносилась как эксклюзив флота Альянса.
Министр покачал головой:
- Да, Ирина Антоновна, они производят оружие. Да, оружием убивают людей, но всё равно Вень-И остается в глазах международного права гражданской целью. Они частные лица – не держат армии, не контролируют систем, подчиняются законам Альянса на своих объектах и так далее. Точно так же как наши верфи и заводы подчиняются нашим законам.
- Но нашим оружием торговцев не сбивают, Василий Юрьевич! Террористам и отморозкам мы эсминцы не продаем. Вэнь просто не может не знать, для чего используется по крайней мере часть его техники – и этого на мой взгляд достаточно, чтобы сделать его вполне справедливой добычей.
Рехгази скривился:
- Ирина Антоновна, я понимаю, о чем вы говорите и, положа руку на сердце, я с вами абсолютно согласен. То, что позволяют себе корпорации и картели Коалиции зачастую аморально и жестоко по любым меркам, но мы должны думать о том, как наши действия выглядят со стороны. Мы не можем просто взять и нанести такой удар по частной корпорации – это будет аукаться в наших отношениях ещё сотню лет.
Лицо долго молчавшего Каполева вдруг стало отрешенным, и он почесал большим пальцем подбородок.
- Если только этот удар будем наносить мы сами.