Женщина отвернулась, застегнула куртку, намотала ремень сумки на тонкую кисть руки.

— Сволочи они, извиняюсь за выражение, вот и все.

— Совершенно с вами согласен, — поддержал разговор Максим. Он мог произнести еще немало емких, не предназначенных для женских ушей, слов, но делать этого не стал. А в очередной раз предпочел роль участливого и внимательного слушателя. Женщину звали Марина, она жила с пожилым отцом и одна воспитывала сына — шестилетнего Мишку. Еще полгода назад все было почти хорошо: отец получал повышенную пенсию, как ветеран подразделения особого риска, а Марина работала на двух работах сразу. Потом отец тяжело заболел, и почти вся его пенсия теперь уходит на лекарства, врачей и квартплату. Потом закрылся небольшой магазинчик в двух шагах от дома, где Марина работала уборщицей. На вторую — основную работу секретарем-методистом в местном филиале московского ВУЗа — ездить приходилось на другой конец города. Но и это еще ничего, это нестрашно. Там люди оказались отзывчивые, и к Марининой проблеме отнеслись с пониманием. И даже закрывали иногда глаза на ее отсутствие. Но с приходом нового руководителя филиала все изменилось, рабочий день теперь длится строго от и до. Правда, через день. Марина вынесла и это, она делала вид, что все в порядке, и выкручивалась, как могла, до сентября прошлого года. Пока не обнаружила однажды вечером, что у подъезда, где они живут, исчез пандус. А это означало только одно — отныне Мишке отрезан путь на улицу. Выйти, вернее, выехать он не сможет. Миша — инвалид-колясочник, у него ДЦП. Пандус был для мальчишки дорогой жизни, связью с миром.

А теперь он обречен на заточение в четырех стенах, потому что Марина в одиночку физически не в состоянии поднять и дотащить тяжелую коляску с сыном до лифта. А больной отец ей не помощник.

— Этот пандус там семь лет простоял, понимаете? У меня и Мишки-то еще не было, — Марина повторяла свою историю как хорошо выученный урок. — Семь лет. А потом кто-то написал в управляющую компанию жалобу, что швеллеры у пандуса установлены не по правилам. Письмо отправилось гулять по инстанциям и осело, почему-то у пожарных. А те, недолго думая, постановили: конструкция выполнена в нарушении правил пожарной безопасности и выдали коммунальщикам предписание: пандус убрать. Направляющие для подъема колясок срезали за секунду. Об установке другого пандуса, отвечающего требованиям, никто, естественно, даже не подумал.

Марина обошла все возможные инстанции с документами в руках, доказывая, что так нельзя. Она написала в прокуратуру заявление о нарушении прав ребенка-инвалида и даже получила ответ: направляющие в этом доме не были предусмотрены проектом и выполнены в ненадлежащем качестве, пожилой человек мог споткнуться, упасть и получить травму. В ближайшее время будет рассматриваться возможность установки съемного устройства, но сначала надо получить разрешение от управляющей компании. В этой конторе Марину уже хорошо знали и просто закрывали перед ее носом дверь. В результате Мишка уже полгода не выходит из дома, «гуляет» на крохотном балконе. А поскольку возможность установки нового пандуса только «рассматривается», все идет к тому, что предстоящую весну, лето, осень и так далее мальчишка увидит только с высоты седьмого этажа. Но и это еще не все, последней каплей стали события вчерашнего дня.

— Мы у них уже почти год занимаемся, два реабилитационных цикла прошли. Мишка после занятий совсем другим делается, у него координация движений и пространственная ориентация улучшается, он спину сам держать начал! Нам эти занятия так нужны, и не только нам! У них очередь с мая по октябрь расписана, еще зимой занимать надо, желающих очень много. И не только из нашего города, даже из соседних приезжают, там народу толпы. Я поехала вчера, а там все лентами желтыми затянуто — не подойти, и машины полицейские кругом. Меня даже близко не подпустили, сказали, что по распоряжению ветнадзора, подписанного главным санитарным врачом и главой города, конюшня закрыта на карантин.

— При чем здесь конюшня? — потерял суть сбивчивого рассказа Марины Максим, но тут же сообразил, в чем дело, и уточнил:

— Иппотерапия?

Марина кивнула, отвернулась и снова вытерла глаза. Дальше шли молча, разговор не клеился, все реплики Максима оставались без ответа. Остановились у кирпичной старой девятиэтажки и одновременно подняли головы вверх.

— Я прекрасно понимаю, что люди для них мусор, и на помощь главаря этой шайки не рассчитывала. Пошла для очистки совести, чтобы точно для себя знать — я сделала все, что смогла. Я не знаю, что мне дальше делать. И лошади — чем они им помешали? Туда же столько детей привозили, и маленьких совсем, и таких, как Мишка, и постарше. И для каждого индивидуальный план занятий составляли, каждому свой инструктор, лошади спокойные… Извините. — Марина набросила на голову капюшон и побежала к среднему подъезду.

«Действительно, чем?» — думал Максим, глядя Марине вслед. Вывод напрашивался один — борьбой за землю, скорее всего. Раз уж против стариков, не пожелавших продать свои домишки, директор строительной фирмы эскадрон смерти вывел, то уж с лошадьми церемониться не будут. Придется папаше отправляться следом за сынком, раз по-хорошему не понимает. А заодно и Стрелкову о своем присутствии напомнить, чтобы не расслаблялся. Максим посмотрел на лоджии седьмого этажа. Ничего, Мишка, потерпи еще немного. Денька через два по-настоящему гулять пойдешь, а может быть, и раньше. И лошади твои от тебя никуда не денутся.

«Офис» управляющей компании занимал половину подвального помещения в той же девятиэтажке. Максим сбежал по ступеням, поздоровался со строгой тетенькой с начесом из седых волос на голове и очень вежливо, с улыбкой спросил бдительную женщину:

— На прием к господину директору как можно записаться? Ах, без записи… А приемные часы? Тоже нет? Замечательно. Вон там дверь, крайняя? Спасибо, я сам найду. — И рванул по узкому коридору мимо тихо гудящих толстых труб на стенах, сделал один поворот, потом еще и остановился перед строгой дверью из белого пластика. Внимательно изучил надпись на табличке: «Генеральный директор УК „Контур“ Гостев О. В.». «Тесен мир», — Максим постучал, но ответа не последовало. Тогда он взялся за ручку, повернул ее и приоткрыл дверь. Внутри два шкафа, заваленный бумагами длинный стол, стулья рядом, на стене часы и кашпо с поникшими листьями вьющегося растения. Под потолком гудящие лампы дневного света без плафонов, пол чистый. Максим прошелся по кабинету, отпихнул попавшийся на пути стул, взял со стола одну бумагу, другую, просмотрел, бросил обратно. И уселся в мягкое директорское кресло, развалился, только что ноги на стол не положил.

Хозяин кабинета появился минут через двадцать. Долго крутил ручку двери со стороны коридора и орал что-то про переходники, хомуты разного диаметра, согласование и техническую документацию. Максим не сводил с двери взгляд, подождал, пока господин Гостев проорется и войдет в помещение. И улыбнулся, но уже не приветливо и радушно, как тетеньке на входе, а так, что директор ООО «Контур» попятился и врезался задом в закрывшуюся за ним дверь. Но ждать, пока у хозяина кабинета пройдет временный паралич речевого центра, Максим не стал, заговорил тихо и разборчиво.

— Здравствуй, дядя. Ты-то мне и нужен. Сядь, поговорить надо, — и указал на стул. Гостев послушно плюхнулся на пластиковое сиденье, потом вскочил, потом рухнул обратно, услышав негромкое: «Не дергайся». Максим изучал с минуту плотного, с выпирающим животиком круглолицего мужичка с блестящей от волнения проплешиной на макушке, потом произнес:

— Завтра утром пандус должен быть на месте. Я проверю.

— Какой пандус… — но включить дурака Максим генеральному директору не дал.

— Пандус у центрального подъезда в доме номер три по улице Линейная. Это недалеко, если хочешь — провожу. Завтра утром. Или коляску с пацаном-инвалидом будешь на себе таскать, по три раза в день, под моим присмотром.

Господин Гостев соображал хорошо, корреляцию между внешним видом посетителя и тоном, каким тот говорил, провел быстро. Но выводов почему-то не сделал — или исходные данные неверно оценил, или недооценил. Скорее всего, второе.