Коты изумленно разинули пасти и почему-то смолчали.

— Чего молчите?! Я спрашиваю: ваши проделки?! Вам больше заняться нечем, кроме как дурацкие провокации устраивать?!

Не дождавшись ответа, я фыркнула, отвернулась и буркнула:

— Пойдем, Лин. Пусть они тут сами разбираются.

«Стой! — растеряно окликнул меня Ур. — Ты что, собираешься… уехать?!»

— А ты не заметил? Лин, идем, они мне надоели. У нас еще куча дел.

«Тебя приглашают Горы!» — пораженно отступил на шаг кот, когда мы невозмутимо проехали мимо.

— Ну и что? Они приглашают, а я вежливо отказываюсь.

«Они тебя выбрали!»

— Ничего. Найдут себе другого дурака.

«Да как ты можешь, человек?!! — наконец, оскорблено взревел Ур, в ярости ударив лапой по какому-то камню и раздавив его в пыль. — Как ты смеешь отказываться?!! Знак тебя выбрал! Знак тебя позвал! Редкий смертный удостаивается этой чести, а ты… неблагодарная…!»

— А я уезжаю, — спокойно кивнула я. — И даже ты не заставишь меня тут остаться. Все, господа, адью. Мне действительно сильно некогда.

Серые коты растеряно расступились, беспрекословно нас пропуская, а потом снова сомкнулись возле устало упавшего на землю цветка, у которого, кажется, не осталось сил даже на мольбу. Их было пятеро — крупных, сильных, могучих зверей, которые не смогли сохранить свои Горы. И был еще Ур — кипящий от бессильной ярости, обозленный, взбешенный тем, что через столько веков Горы, наконец, рискнули позвать себе нового Ишту… и кого?! Меня?! Вместе с моим демоном и всеми нашими недостатками!! А я, собака такая, не только не ценю, но еще и отказываюсь!!

«Ты что… — наконец, задыхаясь, спросил он. — Ты хочешь, что земля тебя умоляла?!»

Я обернулась.

— Нет. Я хочу, чтобы она от меня отстала.

«НО ПОЧЕМУ?! — не выдержав, горестно взвыли сразу двое котов. — Почему ты отказываешься?! Ты же Ишта! Ты же знаешь, как это важно?! Ты ведь видишь, что Горы умирают!!»

— Вижу, — согласилась я.

«Но тогда ПОЧЕМУ?!!!»

Я поджала губы.