68

Сбор трофеев продолжался до темноты. Я не принимал в нем участие, только снял со своего мертвого жеребца бард (конский доспех), уздечку, седло со стременами и попону и забрал наконечник со сломанного копья. Эти вещи изготовлены по индивидуальному заказу и пригодятся мне в будущем. Впрочем, галлы из моего отряда принесли мне десятка два комплектов брони и оружия, снятые, как они сочли, с убитых мною. Ночью была дружная попойка, в которой участвовали и жители поселения.

Вино взяли из захваченных у противника запасов. Кимвры основательно запаслись на зиму. Обоз у них был большой. Везли с собой награбленное по пути сюда, а путь был длинный. Теперь это всё наше. Утром занялись пересчетом и дележом захваченного в лагере. Не обошлось без перепалок и взаимных оскорблений. Сначала долго выясняли, как будем делить. Отряды ведь разные. В одном сотня-две, как в моем, а в другом тысяча или даже больше. Пришлось пересчитывать и округлять. Умеющих оперировать цифрами больше десяти было мало, поэтому подпрягли и меня, хотя мне доля в добыче была, по большому счету, безразлична. Уже того, что получил за лошадей и собранных для меня оружия и доспехов, хватило бы с лихвой. Пришлось стараться для бойцов из своего отряда, для которых, особенно для горожан-лучников, речь шла о целом состоянии. Больше всего эмоций выплеснулось при разделе лошадей, волов и арб. На них можно было нагрузить много трофеев. Иначе придется нести самому, и жадность может не совладать с усталостью и ленью.

— Во всех спорных случаях будем тянуть жребий, — предложил я. — Пусть боги решат, кто чего достоин.

По мнению многих, боги оказались незрячими, но спорить с ними никто не отважился. К вечеру все было поделено, что и отметили совместной попойкой. Те, кто всего пару часов назад чуть ли не за мечи хватался из-за старого вола, опять стали друзьями. Впрочем, гужбанили в основном в кругу сослуживцев. Мой отряд в порядке исключения пил вместе с галлами, которые теперь обращались по деловым вопросам сразу ко мне, а не через Перта. Это можно считать их высокой оценкой моих качеств в первую очередь, как воина. Они видели меня в бою и признали достойным своего общества, в том числе и в качестве командира.

Поутру двинулись в обратный путь. Становилось холодно ночевать на открытом воздухе. К тому же, начали пованивать трупы врагов. Галлы из поселения отвозили их в овраг в лесу, но убитых было так много, что работы еще на несколько дней.

Все воины моего отряда ехали на лошадях, ведя на поводу одну-две. В хвосте ехали две арбы, доставшиеся нам при разделе лагерного имущества. Обе были нагружены с верхом, бедные волы тащили их с трудом. Впрочем, с каждым днем поклажа становилась легче, потому что на арбах везли и провиант, который мы расходовали на привалах.

И армия становилась все меньше: отряды один за другим сворачивали к своим землям. К Гадесу мы подъезжали в компании турдетанов. К тому времени их вождь Аргатония смирился с потерей лидерства над армией, утешился командованием своего немалого отряда. Мы с ним несколько раз поужинали вместе, поговорили за жизнь. Мужик оказался не глупый и толковый администратор. В армии его место — начальник тыла, что Аргатония и сам, вроде бы, понял. По-любому, он возвращался домой победителем кимвров, и его соплеменники будут помнить это всю его оставшуюся жизнь. Не многим удается поучаствовать в таких больших сражениях, пусть и на второстепенных ролях. Главное, что не струсили, пошли в бой и сделали, что должны были. Да и трофеи захватили немалые. Как ни смешно звучит, но о значимости победы остальные будут судить именно по количеству и качеству трофеев.

В Гадесе мой отряд встретили, как героев. О победе уже знали. Аргатония сразу послал в свой город гонца с благой вестью, а оттуда дошло и до наших родственников и соседей. Триумф в римском духе, конечно, не устроили, но мы проехали от главных ворот до форума по заполненным людьми улицам. Зеваки даже забирались на ограды и крыши домов, чтобы лучше разглядеть нас и наши трофеи. Не отпугнуло их даже то, что день был холодный и ветреный, океан колбасило по-зимнему. Вот такой вот сейчас вариант шоу «Минута славы».

69

Воины моего отряда постарались расписать мои и, как следствие, свои подвиги, так что я теперь был национальным героем Гадеса. На форуме поставили стелу, посвященную этой победе, на которой было указано, что армией командовал я. Спорить не стал. Наверное, это надо для воспитания подрастающего поколения. Пусть мальчишки растут, мечтая стать победителями врагов, пришедших на их землю. Глядишь, это поможет отстоять город.

Еще одним приятным следствием нашей победы было изменившееся отношение ко мне соседей-турдетанов. Ко мне прибыли старейшими из их поселений с подарками. В том числе привезли на арбах сено, причем ровно столько, сколько у меня сгорело летом. Время сейчас лихое, постоянно приходится отбиваться от желающих поживиться за твой счет, поэтому воины в цене и особенно полководцы-победители, коим, по мнению моих соседей, являлся я.

Мне вспомнилось, каким пренебрежительным, если ни сказать, презрительным, было отношение к российской армии в лихие девяностые. Откосить от армии было долгом чести. Считалось, что служить идут только неудачники. У мамы было три сына: два умных, а третий — офицер. Представляю, как бы удивились нынешние люди, если бы сказал, что в командиры военных отрядов идут только те, кто не состоялся, как фермер или рыбак. Наверное, это был бы самый смешной анекдот, который они когда-либо слышали.

Элисия в мое отсутствие родила второго сына, которого нарекли Марком. Теперь у меня было два наследника, поэтому прикупил еще земли, которую за зиму зачистил, чтобы весной поднять целину и передать подготовленную пашню арендаторам. По полсотни югеров отвел и там под виноградник и оливковый сад. Как раз к тому времени, когда младший сын повзрослеет, и то, и другое уже будет приносить доход.

Заодно занимался коневодством. Летом мне привезли из Африки молодых рослых кобылиц, которых скрестил со своими крупными жеребцами, чтобы получить боевых коней, способных легко нести всадника в доспехах и бард. У римлян эта отрасль животноводства развита слабо, предпочитают покупать лошадей у ассирийцев, галлов, иллирийцев, нумидийцев.

Купцы также привезли известие, что Квинт Сервилий Цепион был осужден за поражение кимврам и по подозрению в хищении золота из Толозы. Впрочем, второе обвинение так и не было доказано. Поскольку гражданин Рима не может быть казнен и даже выпорот, у моего благодетеля конфисковали все имущество, а его самого выслали в Грецию. Проклятие настигло расхитителя храма. Зять и сообщник Квинт Лутаций Катул при этом не только не пострадал, но и стал намного богаче, присвоив спрятанное у него золото тестя.

В свободное от хозяйских забот время я охотился, прикупив свору борзых, привезенных из Нумидии. Я раньше видел таких собак в Египте. Они короткошерстны, поджары, с обвисшими ушами и длинными ногами, из-за чего напоминали мне подстриженных русских борзых. Во время бега они не выносят задние ноги далеко вперед и бегут, может, чуть медленнее гончих, зато способны на невообразимые резкие повороты, что помогает в травле зайцев. Кстати, по манере бега эти собаки напоминали гепардов, которых мне предлагали в качестве охотничьих. Я отказался, потому что предпочитаю видеть этих хищников вольными.

С разведением собак у римлян тоже слабовато. По большому счету имеют всего две разновидности: крупных сторожевых, похожих на мастифов и кане-корсо, может быть, предков этих пород, и пастушьих овчарок со светлой длинной шерстью, прямой у более крупной породы и вьющейся и очень густой у тех, что немного меньше. В последнее время начали разводить комнатных, в частности белых болонок, которых называют мелитами в честь острова в Адриатическом море, откуда их привозят.

К следующему лету мне стало скучно. Жизнь помещика — это не то, о чем я мечтал и к чему стремился. Первый купеческий караван из Рима привез известие, что Гай Марий, вопреки законам и обычаям избранный консулом в очередной раз, назначен командующим армией, которая должна остановить наступление кимвров и тевтонов. Получив по полной от нас в Иберии, германские племена пошли в сторону Римской республики, неоднократно битой ими. Все в природе движется по пути наименьшего сопротивления, и кимвры и тевтоны не стали исключением. Они были уверены, что в очередной раз вломят римлянам и заселят благословенные земли.