— Заходи, — велела она, подталкивая меня и намекая, чтобы я лез в лодку.

Сама же подобрала длинную юбку и ловко запрыгнула внутрь сама.

— Я почувствовала, что в тебе много магии, — загадочно улыбнулась она, распахивая небольшую дверцу, ведущую в каюту. — Почему же ты хочешь ее спрятать? Это ведь такая возможность сделать свою жизнь интереснее и как минимум богаче.

— У моей семьи все равно нет денег, чтобы меня обучать, — отмахнулся я.

— Зачем же тогда прятать? Насильно и бесплатно тебя все равно никто обучать не станет, если ты, конечно, не открыл грань некромантии или мироздания.

— А можно просто сделать мне артефакт и не задавать вопросы? — ее любопытство начинало раздражать.

— Да как пожелаешь, — безразлично пожала она плечами и затянула меня в малюсенькую темную каюту.

— Так-с, — она деловито осмотрела столик, на котором валялось куча мелких вещиц, бусин, камней, металлических украшений и прочих атрибутов, из которых обычно создавали артефакты.

— Как я понимаю, артефакт тебе нужен неприметный, — сказала ведьма, — всякие амулеты и кольца не подойдут.

— Нет, — согласился я. — Нужно что-то. Что не вызовет подозрений.

— Например, булавка? — она выхватила из кучи вещиц длинную, размером с мой мизинец железную булавку без каких-либо украшений.

— Да, это подойдет, — согласился я.

— Тогда подожди несколько минут и не мешай. Вон там посиди, — и она кивнула мне на узкую кровать в углу.

Я сел и принялся терпеливо ждать, наблюдая за манипуляциями ведьмы.

Она сняла перчатки, и я тут же увидел ее сморщенные старческие руки. Значит, ведьма далеко не молодая, как мне показалось вначале.

Ведьмы часто украшали себя или омолаживали, но, чтобы так делать, нужно постоянно держать в работе грань изменения, а это неслабо тянет магические силы. Омолодить себя один раз и надолго мало кто может, а переделать магией на все время можно только цвет волос и глаз. И то, этот процесс необратим — если ты был кареглазый, и решил поменять цвет глаз на зеленый, карих глаз ни одна ведьма больше не сможет тебе сделать. Любой другой цвет — хоть розовый, но не карий. А какие-то другие изменения — вроде увеличения груди или изменения формы носа, уже требуют не дюжей магической силы. И у этой ведьмы столько силы не имелось, поэтому она обходилась, по всей видимости, омоложением только головы, шеи и груди, пряча старушечье тело под одеждой.

Ведьма принялась бормотать заклинание на адийском, древнем языке на котором были все заклинания. Она держала булавку на уровне глаз, на кончиках ее крючковатых пальцев попеременно вспыхивали то серые, то голубы, то зеленые искры.

Ведьма не пыталась меня обмануть, она действительно создавала артефакт, который мне нужен. Хотя ведь она могла меня попросту обмануть: забрать дикс и только сделать вид, что она сделала работу. Обычный человек, пусть даже с сильными магическими способностями, не сразу бы распознал обман. Хорошо, что я адамантиец и умею видеть магию, а ведьма оказалась честной и ответственно подошла к работе.

— Готово, — спустя минут десять воскликнула она и протянула мне булавку, потом резко отняла. — Только последний штрих, нужна твоя кровь. Уколешь себя, и она начнет действовать. Держи.

Я забрал булавку и без промедления расстегнул ее и уколол себя в палец. Сразу же почувствовал легкий всплеск силы — артефакт заработал. После я поблагодарил ведьму, приколол булавку с обратной стороны рубашки и поспешил обратно к сестре. На одну проблему теперь стало меньше. Теперь мою силу никто не почувствует.