Неужели они и ее тоже… как Макса?..

Я кинулся к грузовику, уронив свой калаш, я рванулся туда со всех ног. Дега едва поспевал за мной. Трижды бросались на меня озверевшие солдаты, трижды кореш скашивал их с моего пути автоматными очередями.

…Я склонился над ней, боясь дышать.

И сразу погасли вокруг нас дикие вопли, вой и визг, стихли рвущие морозный воздух выстрелы.

Я взял в ладони ее лицо, покрытое ломкой кровяной коркой, приподнял его, осторожно, как большую бабочку.

Только б она была жива! Только б жива! Больше ничего не надо!

И веки моей Ветки дрогнули. Она открыла глаза.

– Ма… – прошептали ее губы.

– Маугли, – подсказал я.

– Макс… – договорила она. – Где?..

Дега обернулся, скакнул назад, прикладом сшиб очередного солдата, преследовавшего нас по-волчьи, на четвереньках. Тот откатился в сторону и затих.

– Рвем когти, Умник! – выкрикнул мой кореш. – Давай бери ее, и сматываемся! Там, у КПП грузовик стоит. Еще я по дороге несколько бронеавто видел, но я ими управлять не умею, так что…

– Макс, – повторила Ветка и закрыла глаза.

– Брахмана нашего захватим и уходим, – сказал я.

– Так он ведь уже вроде как…

– Брахмана нашего захватим и уходим! – заорал я, срываясь на истерический визжащий всхлип.

Дега оскалился для ответного крика. Но тут же стиснул зубы, ожегши меня уничтожающим взглядом. Пригибаясь, побежал к тому месту, где лежал Макс. Взглянув ему вслед, я машинально отметил, что второго тела, которое лежало рядом с нашим лобстером, уже не было. Куда подевалось, в котлован свалилось, что ли? Да какая разница…

Я поднял с колен Ветки автомат. Потому что, пошатываясь и хрюкающе взрыкивая, спешил к нам перебравшийся через ограждение порченый. Изодранное цветастое платье развевалось на нем. Черные грязные космы шевелились вокруг его головы, неряшливо обрамляя темное, ничего не выражающее мертвое лицо.