Там, наверху, за пределами бункера, давно уже схлынула темнота, давно уже вопящая ночь сменилась молчанием утра.

А Комиссар все сидел за столом, машинально, словно еще по инерции, переводя потяжелевший взгляд с одного монитора на другой.

Ничего уже не происходило на экранах тех мониторов. Пуста была окольцованная металлической сетью площадка вокруг котлована. Усеянная обломками нечеловеческих костей, безобразными комками смерзшейся плоти с трепыхающимися на ветру лоскутами кожи, лужами и пятнами заледеневшией слизи, она была пуста. И самого виновника этого беспорядка не было на площадке. Ближе к рассвету, когда поток зверья стал иссякать, Консультант, закончив трапезу, спустился в котлован, влез туда, обламывая сходни, как обожравшийся медведь в берлогу.

Комиссар глянул на один из боковых мониторов. Вот он, Консультант, громадной черной глыбой громоздится на самом дне котлована, приникнув к Штуке, будто греясь об нее. Хламида уже не висит на пастухе свободно, она туго обтягивает его чудовищное тело, разбухшее почти вдвое против вчерашнего, она лопнула в нескольких местах, и в прорехах светит мутно-молочная мраморная белизна.

«И что теперь делать?» – мысленно спросил Комиссар сам у себя.

«А что ты можешь сделать?» – издевательски откликнулся вновь высунувший слепую головку беспокойный червячок.

Комиссар пошевелился, ощутив, как затекло тело, смахнул ненароком локтем со стола стопку, ту самую, которую осушил за все время, проведенное в бункере, только единожды.

Стопка глухо тукнулась в земляной пол, покатилась и тоненько звякнула, соприкоснувшись с ножкой стола.

За спиной Комиссара послышался тяжелый нутряной вздох и короткий шорох. Он развернулся.

Полковник Коробочка и Спиридон мертво лежали на диванчике, беспорядочно перепутавшись ногами и руками, словно груда одежды, скинутая спешащими к застолью гостями. Полковник никаких признаков жизни не подавал, а вот Спиридон чуть приподнялся, брезгливо отклеил от щеки приставший воротник полковничьего бушлата (на щеке отпечаталась круглая пуговица с государственным гербом). Несколько раз он моргнул и ожидающе уставился на Комиссара.

– Выспался? – осведомился Комиссар.

– Никак нет… Пора ехать, ага?

– Пора.

– А где этот… наш-то?..

– Почивать изволит.

Красноватая муть в глазах Спиридона быстро рассеивалась. Морщась и постанывая, он поднялся на ноги. Подошел к столу, оперся на него обеими руками, сгорбился, зашарил взглядом по мониторам.

– Ишь ты… – сыро прохрипел он, отыскав наконец Консультанта. – Притомился, родимый. Не одни мы с Коробочкой, видать, погуляли вчера…

– Кстати, насчет гуляний… – Комиссар, скривившись, прикрыл нос ладонью. – Я тебе выговор объявляю за такие художества. С занесением в личное дело. Понял?

Спиридона такой поворот нисколько не испугал.

– Понял, понял… – откликнулся он, не повернув головы.