– Так уйдете вы с дороги или нет? – жалобно взмолился Парри.

– Но ведь мы же можем тебя защитить! – улыбнулся Дамиан.

– За небольшую плату, – сказал Ганнибал, – скажем, восемь унций крови…

– Каждые два месяца, – уточнил Дамиан.

– …до скончания века, мы вполне можем ликвидировать эту непосредственную угрозу твоей жизни. Думаю, где-то через полторы минуты будет здесь, – сказал Ганнибал, снова заглянув в хрустальный шар. – Похоже, это очень целеустремленный зомби.

– Ладно, ладно! – согласился загнанный в угол Парри.

– Чрезвычайно мудрое решение, – одобрил Ганнибал.

– Договор расторжению не подлежит, – сказал Дамиан и распахнул тяжелую металлическую дверь в стене. – Спрячьтесь здесь. Тут вы будете в безопасности, пока мы с ним не разберемся.

Трое подростков шмыгнули за дверь, и дверь за ними гулко захлопнулась. Они немного постояли, привыкая к царящему внутри полумраку. Наконец они увидели какие-то механизмы – огромную машину, доходящую почти до потолка мастерской.

– Где это мы? – спросила Гормошка.

– В типографии, я так понимаю, – ответил Фредди. – Тут, по-моему, «Метрополис» печатают.

– Ага, понятно. А это что? – Гормошка указала на полдюжины хрустальных шаров и столько же раковин, закрученных в форме рога.

Над парой хрустальных шаров парили в ожидании блуждающие глаза. Другие шары показывали то, что происходило в различных уголках школы. А дальше рядком были разложены раковины. Над парой из них парили ракушки поменьше, похожие на прудовых улиток, в то время как в остальных слышались разговоры тех людей, кто был виден в хрустальных шарах. Рядом с раковинами трудились несколько заколдованных перьев, добросовестно записывая услышанное.

– Оборудование для сбора новостей, – предположил Фредди.

– Ага, – сказала Гормошка, схватила один из блуждающих глаз и протянула его Фредди. – Давай-ка поглядим, что там делают твои братцы.

Дамиан с Ганнибалом заняли позицию на сотню шагов ближе к основному зданию, где дорожка была достаточно узкой.

– Вот так. Двух зарядов должно хватить, – сказал Дамиан, устанавливая на землю пару твердых коричневых кирпичиков, завернутых в бумагу. Потом достал из кармана истертый пергаментный конверт. Ганнибал заглянул в свой хрустальный шар, потом положил его на землю и достал из кармана такой же конверт.

– Две унции дегидрированной аквы, – сказал Ганнибал и высыпал содержимое пакета поверх заряда.

– И унция активированного фосфора, – сказал Дамиан, добавив из своего пакетика. – У нас в запасе около пятидесяти пяти секунд.

– Странно, – заметил Ганнибал, – что-то я не припомню, чтобы временная смесь так дымилась…