Впрочем, до этой ночи он с её заданиями и с таким умом отлично справлялся. Что же пошло не так? Почему его нет до сих пор? Неужели этот здоровяк, новый охотник, почуял неладное и подстроил ловушку? Не очень-то в такое верилось. Странница хоть и мельком видела этого парня, но у неё успело сложиться мнение, что он недалёкий увалень. Даже удивительно, что несчастный Вадик сделал охотником именно его. По какой причине? Только из-за физической силы? Если так, то это не слишком разумно. Хотя, кто знает…

Воздух посреди комнаты всколыхнулся, из нижнего слоя выскользнул Блох. На ногах он держался всего несколько секунд, а потом осел на пол, словно его кости превратились в желе.

– Господи! – выдохнула обомлевшая Странница. Она быстро подошла к Блоху, опустилась на колени, обхватила руками его ладонь. – Друг мой, что случилось? Это всё тот здоровяк, да? Это он?

Блох приоткрыл рот, обнажив вибрирующие иглы, издал слабые трескучие звуки. Веки дрогнули, закрыли чёрные выпирающие шары глаз и снова разомкнулись.

– Да, это он, – Странница уже не спрашивала, а утверждала. Голос её стал похож на шипение змеи: – Вот же сучонок сраный! Я его недооценила. Моя вина, только моя.

Она взглянула на ноги Блоха. Разорванные брюки были мокрыми от тёмной крови, в дырах ткани блестели раны – последствие падения на ограду палисадника.

– Ну, ничего, ничего, – Странница сжала ладонь существа. – Ты быстро поправишься, дружок. Как всегда. А теперь попробуй подняться, нужно снять с тебя плащ и уложить на кровать.

Она помогла ему встать на ноги. Блох пошатнулся, но удержался, издав звук, отдалённо напоминающий стон. Странница стянула с него плащ, затем они медленно двинулось в спальню.

– Вот так, молодец, – ласково говорила Странница, придерживая Блоха. – Сейчас уложим тебя в кроватку, я дам тебе кровушки и всё будет хорошо. И ранки твои залечим. Скоро ты у меня как новенький будешь, как кузнечик запрыгаешь. Глазом моргнуть не успеешь, как излечишься. Молодец, молодец, ещё немного.

Блох тяжело опустился на кровать, лёг и продемонстрировал Страннице палец с обломанным когтем.

– Пустяки, – оценила она, натужно улыбнувшись. – Скоро новый коготь отрастёт, острее и крепче прежнего. И ты им ещё не одного врага заколешь, это я тебе обещаю. Ты лежи, дружок, лежи. А я за кровушкой схожу.

Странница прошла на кухню, достала из холодильника одну из пяти литровых банок со свиной кровью, которую купила позавчера на ферме в соседней деревне. Вернувшись в спальню, она поставила банку на кровать, придерживая её. Блох приподнялся, повернулся, раскрыл рот. Из глотки выползла прозрачная трубка. Извиваясь, она погрузилась в банку и через мгновение по ней вверх потянулась кровь.

– Пей, пей, – подбадривала Странница. – Скоро ты поправишься, и мы с тобой поедем по городам, будем убивать охотников и тех, кто умеет их создавать. Во имя Королевы. Ты снова станешь сильным, и никто больше тебе не навредит. Мы теперь будем осторожнее. А то, что с тобой произошло… это ничего. Это станет для нас уроком: противника нельзя недооценивать, даже если он кажется полным кретином. Пей, дружок. Кровь, это жизнь.

Банка опустела. Странница отнесла её на кухню, положила в раковину. В спальню она вернулась с наполненным водой тазом, чистой тряпкой и ножницами. Разрезала штанины, принялась промывать раны на ногах Блоха. Заметила в одной из ран щепу, выдернула её и продолжила промывку.

– Всё не так плохо, – прокомментировала она. – Помнится, в Каменном лесу ты сильнее пострадал, намного сильнее. Я тогда ужасно за тебя испугалась, думала, не выкарабкаешься, но я ошибалась. Поправляйся Блох, у нас с тобой ещё много дел. А пока я одна справлюсь. Буду отводить людей к Бу-Ка, а казни пока отложим на потом. Ничего страшного, небольшая задержка, это пустяки, правда ведь? Сущие пустяки.

После промывки она посыпала раны порошком из измельчённых целебных трав, которые собрала в одном из слоёв, перевязала, вымыла руки и вышла во двор. Долго стояла, скрипя зубами и напряжённо глядя в предрассветное тёмное небо, затем сжала кулаки и яростно топнула ногой.

– Сука, сука, сука! Говнюк сраный! – она обращалась к Макару. – Ты должен был просто сдохнуть, и всё было бы в порядке! Всего лишь сдохнуть! И откуда ты только такой взялся, сучонок?

Она тряхнула серебристыми волосами, резко выдохнула, ощутив, что психотерапия в виде приступа ярости пошла на пользу, и вернулась в дом.

Проснувшись в полвосьмого утра, Рита бросила взгляд на часы на стене, затем с упрёком посмотрела на сидящего в кресле Макара.

– Ну ты чего, в самом деле? Почему не будил? Мы же договаривались!