От идеи контактов с анклавами выживших пришлось отказаться и отложить этот вопрос на более позднее время. Причиной этому стало сообщение Макса об обнаруженном им сигнале пространственного маяка.

От этой неожиданной новости, сообщенной мне Максом, я поперхнулся обедом и малость ох…. был поражен. Пока мысли собирались в кучку, быстренько прибрался со столика и побежал в пилотскую (или командную, кому как лучше) рубку. Усевшись в ложемент и уставившись на сигнал панели управления в виде расширяющихся окружностей, словно круги на воде от падения камешка, обратился к Максу:

— Макс, доклад!

— 9 минут назад навигационной системой корабля был зафиксирован сигнал от неизвестного маяка. Односторонний контакт с неизвестным маяком был автоматически налажен и сигнал от него мы получаем теперь регулярно. Как установлено достоверно, этот маяк не принадлежит ни кораблю, ни военно-космическому флоту Кангоронской империи, поскольку сигнал выдается в нешифрованном виде, что запрещено всеми протоколами ВКФ. Однако, получаемый нами модулированный сигнал полностью тождественен используемому у нас, в том числе частотному диапазону. В то же время, получаемый детекторами информационный сигнал не содержит в себе какой-либо полезной информации, вернее она есть, но абсолютно бессмысленна, проще выразиться, сплошная "абракатабра" из набора символов. Дешифровке не поддается, вероятность зашифрованного таким образом сообщения крайне мала, но системы дешифрования продолжают выполнять свои задачи. На наши запросные сигналы реакция отсутствует.

— Получается нами обнаружен сигнал какого-то поврежденного маяка, принадлежащего не военным империи, а ее гражданам?

— Это наиболее вероятная версия.

— И что нам этот сигнал может дать?

— К сожалению, никакой информации он нам не дает, ни о статусе владельца маяка, ни о координатах и статусе системы, где находится маяк, ни прочей полезной информации.

— Насколько я помню из изученного, эти маяки необходимы для быстрого перемещения по разведанным маршрутам?

— Да, Вадим.

— Мы можем совершить такой прыжок?

— Да.

— Для этого необходимо быть в космосе?

— Желательно, но не обязательно для малых крейсеров, не обладающих значительными массами и объемами высвобождаемой энергии. Здесь единственное ограничение — нельзя совершать прыжок с поверхности сверхтяжелых материальных объектов, например, с поверхности планет, астероидов, космических станций и тому подобного. Необходимо удалиться от поверхности таких объектов, например, с поверхности земли на высоту не менее 500 метров.

— И куда мы прыгнем?

— Информация отсутствует.

— Ну да, ну да. Знал бы прикуп — жил бы в Сочи. А мы точно сможем прыгнуть? Ведь координаты то нам неизвестны?

— Первичными для навигационной системы в случае прыжкового перемещения являются сигналы маяка, а не пространственные координаты. Пространственные координаты важны для перемещения в обычном трехмерном пространстве с помощью маршевых двигателей.

— Мы сможем вернуться назад?

— Да, если оставим здесь другой маяк.