Никогда, ни разу я не воспользовался дружбой с Делиным. Никогда ни о чём не попросил, что касалось бы его работы. Во-первых, я знал, что наша дружба не может быть причиной помочь мне, если я действительно виновен. Во-вторых, как вы уже поняли, подкупить Делина было невозможно. Когда в моей жизни были ситуации, в которых Делин мог помочь, я совестью чист не был и попросить помощи у него мне в голову не приходило.

Я совсем не удивился, когда Максим Делин позвонил и сказал:

– Привет, Андрей, как насчёт усугубить сегодня?

– Я только за, Макс, – ответил я.

Делин всегда говорил «усугубить», когда предлагал встретиться и выпить. Пил он на самом деле очень редко, и никогда это не было попойкой. У Делина был немного извращённый вкус в выборе закуски и напитков. Например, больше всего он любил закусывать текилу сгущёнкой. Причём не сгущёнкой с хлебом или каким-нибудь печеньем, а прямо так – ложкой. Пил он немного, буквально три стопки, и под них уничтожал банку сгущёнки.

– Ты по-прежнему на Арбате обитаешь? – спросил Делин.

– Нет, сейчас на Воробьёвых, приедешь?

– Да, напиши адрес.

Я написал сообщение и стал ждать.

Макс Делин приехал через пару часов с бутылкой текилы и, как полагается, с банкой сгущёнки. Для себя я выбрал коньяк и порезал яблоко.

– У тебя всё нормально, Макс? – спросил я, когда он выпил первую стопку.

– Не то чтобы, просто, знаешь, Андрей, кажется, я начинаю уставать.

– От чего?

– От работы.

– Ты же никогда не считал, что суд – прям работа. Призвание же, нет?

– Да, но сегодня я почувствовал, что это именно работа. Скажу тебе, потому что знаю, что между нами останется. Знаешь, такое не в первый раз, конечно, но сегодня опять пришлось делать не по закону, а потому что надо.

Мне было интересно услышать, что думает Делин по поводу того, в чём и я замешан напрямую.

– Мне стало противно и тошно оттого, что приходится так делать. Разве таково моё призвание? Нет, Андрей, это работа. А если работа, то на такой работе я работать не хочу.

Мы проговорили до полуночи. И, скажу вам, я никогда не видел его до этого в смятении и в настолько подавленном состоянии. Когда Макс собрался домой, в дверях он сказал:

– Наверное, не скоро свидимся, Андрей. Я уехать из страны хочу.