Смысл последней фразы очень медленно доходил до моего напряженного сознания. В смысле сломаюсь рядом? Означает ли это, что?
— То есть, вы принимаете мое предложение? Но как же наместник Дранич, ведь он сказал.
— Совершенно не важно, что он сказал, — оборвал меня на полуслове Гарриет. — Дранич здесь лишь потому, что хорошо знает местность, да и рвение проявлял недюжинное. Хотя тщательно проанализировав сегодняшнее наступление, я записал все его непростительные ошибки, так что едва ли он еще раз удостоится чести руководить. На самом деле все решаю, естественно, я.
Он указал на себя рукой и самодовольно улыбнулся.
— Но Дранич с восходом солнца продолжит наступление, да? Все равно? — на мои глаза набежали непрошенные слезы.
— Нет! Успокойтесь! Не время для неконструктивной женской истерики.
— Да, простите, — тут же потупила я глаза и уголком платка вытерла влагу, — просто я растерянна и совсем ничего не понимаю. Извините, но не могли бы вы объяснить подробно, что дальше будет, и что я должна делать, чтобы с отцом и крепостью было все хорошо.
— То, что и задумали. Поедете с нами к императору. Близко с вами пообщавшись, я могу заявить со всей уверенностью, что вы до сих пор нужны правителю. А по поводу отца не волнуйтесь, Дранич уже получил приказ сворачивать лагерь. Уничтожать мееринцев не значилось в целях императора. Так что идите, соберите минимум необходимых вещей и возвращайтесь. Я буду ждать вас здесь. На все про все даю не больше часа. Я бы сопроводил вас, да стены крепости не пустят, действительно много чудесных тайн хранит ваш народ, — Гарриет улыбнулся и ласково погладил серый камень. — Но, думаю, можно не уточнять, что в случае более длительного отсутствия сделка аннулируется.
— Да, господин, я все поняла, — вежливо кивнула. — Скажите, слугу я могу с собой взять?
— Лучше бы, конечно, служанку, но я вижу, что у вас с этим разгильдяем тесная духовная связь, берите уже его, так и быть, — махнул Гарриет рукой.
— Благодарю, — настроение вмиг поднялось, и мы с Риком повернулись в сторону входа в крепость.
— Ах да, вы ведь до сих пор не знаете, зачем вас захотел себе император. Так вот, на привычный вам священный союз не надейтесь, не стройте себе воздушных замков.
На привычный священный союз не надейтесь? Отдалось в моей голове. Это ж кем я буду во дворце?
Если честно, до этого момента даже не задумывалась. Но теперь, кажется, до меня дошло наконец, почему отец отказал в столь категоричной манере.
Ох!
4
Любовницей, он хотел сделать меня всего лишь любовницей, временной подстилкой, которую потом можно удалить с глаз долой, а можно передать особо отличившемуся подчиненному.
Рассуждала я про себя, пока мы с Риком поднимались в мои покои.
Ну конечно, и как я сразу не догадалась!? Будь разговор о браке, отец рассказал бы мне, спросил моего мнения. Он всегда говорил, что предоставит выбор, когда придет время связывать себя священными узами.
Ох, как же я глупа и самонадеянна! Ну конечно, зачем такому, как император, мелкая сошка вроде меня рядом на престоле. Мы далеко не самое большое княжество, да и не самое влиятельное, мы всегда были как бы сами по себе, но при этом в мире со всеми.