Артур хмыкнул.

– Скорее она меня и по шарам. Я даже до розг не успею добраться.

Я сделала пару шагов назад и осмотрела Артура. Ржевский был хорош. Тёмно-коричневое модное пальто со стоячим воротником. Под ним виднелись узкие чёрные брюки и лакированные туфли. Образ дополнял клетчатый шарф, очки и «свежая» причёска. А он подготовился к встрече-то.

– Ну?

– Не ворчи, – улыбнулась я, – Арти, да ты красавчик!

– Рад, что ты оценила, – процедил он сквозь зубы, – Шелли, где эта оторва. У меня мозг уже кипит донельзя.

Вздохнула.

– В ресторане. Где именно, не знаю. Вероятно, готовит. Шерлок, она шеф-повар! Где ей ещё быть!

Я щелкнула пальцами перед носом мужчины.

– Очнись! Давай так, я уговорю её с тобой поговорить. Хотя ей богу, – я начинала заводиться, – Как дети малые. Завтра приедет к нам, всё равно… Арти… Я… Ксавье завтра…

Арти подошёл ко мне и рукой провёл по подбородку.

– Они должны познакомиться. Это правильно. Я не хочу этого, но по-другому будет несправедливо. Катенька должна знать, что у неё есть ещё один папа. Может, не сейчас… Не так быстро. Но знакомство – первый шаг к этому. В будущем, она тебе спасибо скажет.

– Легко тебе говорить, а мне знакомить придётся. Объяснять…

Я уткнулась носом в пальто друга.

– Я не знаю, как мне быть Арти. Вот, честное слово! Так надоело думать, додумывать. Просто хочется, чтобы жизнь не была такой чертовски сложной, извилистой.

Арти погладил меня по голове.

– Как я тебя понимаю, милая. Иди сюда.

Друг. Самый настоящий, самый верный и единственный. Я шагнула в его объятия, и мне стало чуть легче.

– Поедем домой, купим чего-нибудь и просто посидим, поговорим.

Предложение Арти было таким заманчивым, что я согласилась. Только вот совесть грызла, что сегодня не поработала. Ведь я сюда ехала с определённой целью, а получился экспромт. Я никогда не вела настолько подло… Подсыпала слабительное и так наслаждалась этим, что сердце пело.