Усмехнулась и посмотрела на дочь. Никто у меня её не отнимет, порву к чёртовой матери.

Как бы я не хотела простого женского счастья, благополучие моей малышки было первостепенным. Да, я однолюбка и возможно, больше не смогу полюбить. Не смогу отдаться без остатка и полностью доверять. Не смогу, шептать «люблю» и проводить рукой по горячей коже… Не смогу… Потому что есть вещи, которые не меняются. Любовь пройдёт, мужчина исчезнет, а ребёнок… Он останется и будет с тобой. А этой любви мне с избытком хватило. До дрожи в коленях, до мурашек по коже, до нервных окончаний…

Мы приехали домой к восьми вечера. Я успокоилась и привела мысли в порядок.

Катя сразу же побежала к себе в комнату, к игрушкам.

Я же заметила, что вокруг меня поразительно тихо.

Сняла пальто, повесила на вешалку и убрала в шкаф. Села на пуфик и стянула сапоги. Почувствовала блаженство «свободы» ступнями и даже прикрыла глаза.

– Я не знал, приедешь ли ты сегодня, – раздался тихий голос Арти.

Я открыла глаза и посмотрела на мужчину. На нём лица не было: бледный с синяками под глазами. Губы скривились в горькой усмешке, руки сложены на груди и лишь указательный палец стучал по тёплому мягкому синему трикотажу свитера, указывая на нервозность.

– Написала же, что дома поговорим, – отстранёно ответила я, вставая с пуфика. – Ну, давай, жду не дождусь занимательного рассказа.

Артур стал перегибаться с ноги на ногу.

– Давай, после того, как Катюшу уложим. А то…

Я оборвала его на полуслове.

– Да, так будет лучше. Надеюсь, ты не притащил Этого к нам в дом? А то мало сюрприз, а я не в курсе?

Артур сжал губы и двинулся ко мне.

– Шелли, мне так жаль… Я должен был узнать…

– Потом. Я хочу почитать сказку дочери и накрыть её одеялом, а перед этим вместе с ней почистить зубы и переодеться. Спасибо, что дал Делакруа узнать, кем ему приходиться Кэтрин.

Артур хотел было что-то сказать, но я отвернулась и ушла, не жалея смотреть в полные сожаления карие глаза.

Мне было тяжело. Морально. Но я всё же приняла душ, помыла дочку, почистили вместе с ней зубы и легли в постель.

– Мам, а ты расскажешь про дракона? Нам сегодня в садике читали такую сказку.

Я улыбнулась.