А ночью ее разбудил осторожный стук в дверь. Решив, что это Улия, которой иногда не спалось по ночам, в одной тоненькой рубашке она открыла дверь и в то же мгновение оказалась в объятиях Аррейна, который поцелуем зажал ей рот, чтобы она не вскрикнула. Позволив себя поцеловать, она кинулась одеваться, а он в это время поспешно запирал дверь и тщательно задергивал занавески. Справившись с волнением, она наконец смогла поднять на него глаза и увидела в них совсем не то, что ожидала. Не пламя Койе, не нежность Тармил, а самый обычный страх. Страх и нервное, лихорадочное волнение.

— Я должен бежать из города. Он меня ищет, — торопливо начал ее друг, и ей не нужно было объяснять, о ком речь. Несколько раз в преддверии осады Аррейн упоминал, что он не в ладу с Холгойном, и его ждут неприятности, если тот вернется в Эргалон. Она только удивилась, почему немилость правителя настигла его так быстро.

— А может, ничего страшного… — начала она неуверенно. — Он ведь не зверь, если объяснить ему… — и тут она замолчала, понимая, что на самом деле ничего не знает о Джерхейне Холгойне. Как раз наоборот — то, что она видела своими глазами, характеризовало его как человека вспыльчивого и жесткого. Он вполне был способен сначала расправиться, а потом — подумать.

— Он отдал приказ прочесать город, схватить меня и доставить к нему как можно скорее. Я должен торопиться, — сказал Аррейн, опускаясь на ее постель. — Я пришел попрощаться.

Лейт кивнула, внутренне содрогаясь от горя. Как быстро рухнула ее мечта… Опять. Стоило только ей нарисовать в воображении картинку тихого счастья, почувствовать радость и надежду, как тотчас же все рухнуло под тяжестью беспощадной реальности.

— Нужно лишь немного подождать, — продолжал он уверенным шепотом, потянувшись к ней и усаживая к себе на колени. — Это ненадолго. Поищут, решат, что я сбежал. Потом станет не до меня… Забудут. Когда меня перестанут искать, я вернусь за тобой и заберу отсюда. Просто какое-то время мы не будем видеться…Ты потерпишь?

— Конечно. — Лейт поспешно закивала, проглатывая ком в горле. — А может быть, ты заберешь меня прямо сейчас? — предложила она неуверенно.

— Хотел бы, да слишком опасно, — ответил он взволновано. — А если я попадусь?

Она промолчала, глотая слезы.

— Ты мне не веришь? — неожиданно спросил он.

— Верю, — пробормотала она. Ответ почему-то прозвучал не слишком убедительно.

Он снял с руки изящный драгоценный браслет.

— Возьми это в залог моего обещания, — сказал он, целуя ей руки и надев браслет на запястье. — И постарайся убраться из замка поскорее. Сейчас здесь слишком много воинов, распаленных победой, и слишком мало хорошеньких девушек. Ты очень красивая… Знаешь, чем все может закончиться?

Лейт не выдержала и всхлипнула. Через мгновение слезы катились градом из ее глаз. Аррейн пытался утешать ее, но потом оставил эту затею, достал платок и принялся вытирать ее мокрые глаза и щеки.

— Я бы тебе тоже что-нибудь подарила… — пробормотала она, постепенно успокаиваясь. — Но у меня ничего нет.

— А эта штучка, наверно, слишком ценная для тебя вещь? — спросил он, указывая на талисман, подаренный матерью. Лейт обрадовалась, поспешно сдернула его с шеи и положила ему на ладонь.

— Возьми. Это память о доме, но я хочу, чтобы у тебя была память обо мне, — сказала она, перестав всхлипывать.

— Спасибо, — он поцеловал ее и бережно надел цепочку на шею и спрятал камень под одеждой. — Мне очень хочется верить, Лейт, что мы расстаемся ненадолго. И жаль, что сейчас я должен торопиться…

— Прощай, — она всхлипнула, когда он обнял ее и поднялся, собираясь уходить. — Пожалуйста, береги себя.

Когда едва различимые звуки шагов совсем растаяли в ночном безмолвии, она не выдержала и в голос разрыдалась.