— Просто так!.. Настроение хорошее!
— А зачем ругаться, когда настроение хорошее? У вас такой обычай?
— Не… Традиция… Причём многовековая…
— Странные у вас традиции…
— Да мы и сами… того…
— Я заметил.
— А…
— Тихо… Уже пришли…
Успел зеленошкурый. Сделал всё и к сроку. Даже дырочки. И крепления, которые можно одной рукой затянуть. На пряжках. И где только он их достал?… Но это мелочи. Главное, что примерка прошла без проблем. Перчатки партнёр долго обнюхивал (а чё их обнюхивать? Обычные беспальцовки… с дырочками, хе…), примеривался, как в них оружие держать, как ухо чесать, как в носу… Кхм… Не было этого, я про нос… В конце концов всё же признал, что вещь полезная, и пошёл расплачиваться. А когда мы уже уходили, орк вдруг спросил, можно ли делать такие штуки на продажу… Не знаю, как партнёр, а я чуть в осадок не выпал: всё же какое-то подобие патентного права тут, похоже существует… Мы подумали и разрешили, но с условием, что это разрешение оружейник никому передавать не будет… Особенно торгашу местному… Правда, потом партнёр добавил, что торгашу можно, но только если он зелёному все долги простит… Ну и рожа стала у этого орка!..
После оружейника мы потратили полчаса на тренировку с луком. Партнёр сначала возражал, ссылаясь на нехватку времени, но потом согласился, что попробовать надо, а тут мы всё равно рядом с подходящим местом… В конце концов партнёр перестал бухтеть и даже сам попробовал… Не попал, конечно, изобразил страшную обиду и, как он выразился: "Ушёл подумать о своём, о девичьем". Ну и пусть думает. Всё равно серьёзно его учить сейчас не получится.
Собрав стрелы (уцелела примерно половина), мы вернулись в гостиницу и продолжили чтение. В этот раз взялись за справочник по алхимии. Где-то через час партнёр заявил, что к слову "краткий" в названии надо добавить слово "очень", поскольку отсутствует много важной, по его мнению, информации, типа побочного действия описанных зелий и порошков, а также последствий передозировки. А ещё через час начал мечтать о том, что он сделает с хозяином здешнего магазина при повторном посещении. Послушав некоторые его описания, я стал подозревать, что вместе с должностью придворного шута он ещё и палачом подрабатывал… Причём занимался особо стойкими подследственными… Правда, озвучивать свои подозрения не решился, а то ведь на самом деле получу ещё табуретку на ногу… Хотя интересно было бы знать, как можно вывернуть наизнанку чью-нибудь задницу…
Когда начало темнеть, мы спустились в зал, взяли кувшинчик выпивки (той, что с легионерами употребляли) и заняли уже привычный столик. А спустя примерно полкружки появились и гости…
Не знаю, почему, но в этот раз встреча проходила более… э-э-э… благопристойно, что ли? Начнём с того, что капрал пил не так торопливо и, соответственно, не так быстро хмелел. И мряв теперь не пялился на нас постоянно, а временами ещё и зал оглядывал… Хм, зал… А почему у меня такое чувство, что за нами следят, а?… И не только что появилось, а уже какое-то время присутствует?… Пришлось отвлечь партнёра от трёпа и озадачить. Сержант заметил, что мы чуть напряглись, подумал немного и слегка подвинул свой табурет, чтобы видеть больший кусок зала. После этого и до капрала начало доходить, что жизнь не так уж и беззаботна. Правда, лучше бы не доходило: первое, что сделал этот вояка — попытался вытащить меч. Пришлось взять его за плечо и слегка придержать, делая страшные глаза и многозначительно подмигивая. После надцатого раза доблестный легионер сообразил, что бежать в атаку прямо сейчас не требуется, но руку с пояса не убрал…
Кстати, в самом начале разговора выяснилось, что прозвище у Орфина — Гулон. Есть здесь такой всеядный ящер. Местные его в упряжном и вьючном вариантах используют. По характеру — вылитый наш осёл. И управляют им примерно так же: подвесят перед носом пучок какой-нибудь особо вкусной травки и наслаждаются неспешной рысью… А ещё у гулона есть три особенности: во-первых, если его сильно напугать, он поворачивается хвостом к опасности и… А вот ни фига! Голову в песок не прячет, удирает галопом, и наплевать ему при этом, что впереди может оказаться ещё страшнее! Во-вторых, очень "любит", когда его по носу бьют. Тут тоже переходит на галоп, но уже в сторону обидчика (не догонит сейчас, догонит потом — злопамятен до ужаса). В-третьих, упаси вас местные боги оказаться между гулоном и гулонихой, когда у последней кое-где зачесалось… Короче говоря, особенностей три, а вот результат для неосторожного всегда один… Так что, боюсь, в разрекламированную нам Особую полусотню капрала не взяли не из-за возраста…
Пока я сравнивал двух представителей местной фауны — транспортного и военного — партнёр обнаружил причину беспокойства. Немолодой тёмный через три стола от нашего (толку, что три стола, они тут не по линейке стоят) усиленно делал вид, что у него в кружке есть что-то интересное… А сам на нас пялился… Исподлобья… А когда мы с мрявом начали пялиться на него, притворился мебелью. Ну-ну… Нам без разницы, мы можем и на тумбочку смотреть… Через пару минут этот неудачник не выдержал и поднял глаза. И вот тут партнёр меня удивил!.. Едва слышно сказал: "Хочешь жить — исчезни!" У сержанта аж оба уха сразу дёрнулись. Однако тип понял, бросил на стол медяк и выскочил из зала. По губам прочёл, скотина такая!.. Но партнёр-то об этом как догадался?…
— Партнёр, а партнёр?… Партнё-ор, ты спишь?