— А зачем пришёл сюда?
— А меня кто спрашивал?… Лёг спать дома, проснулся здесь…
— А где твой дом?
— Ты не поверишь… В другом мире… Кажется… Во всяком случае, у нас этих… тёмных нет… У нас другие водятся…
— А ты можешь вернуться?
— А ты знаешь, как это сделать?
— Надо спросить богов.
— Так они тебе и ответили!.. Даже если они у вас тут есть, делать им больше нечего, как на твои вопросы отвечать…
— У нас боги есть. И они отвечают. Если достоин.
Вот на этом интересном месте нас и прервали. Тёмный глюк, вздохнув ещё раз, повторил с расстановкой:
— Ты. Меня. Понимаешь?
Моя голова медленно наклонилась вперёд и так же медленно поднялась. Глюк опять вздохнул — теперь уже с облегчением — и продолжил:
— Тогда попробуй встать. Скоро за нами придут. Будет лучше, если ты сможешь идти сам.
Похоже, мой невольный сосед придерживался того же мнения, поскольку наше тело неохотно зашевелилось и стало медленно подниматься. Когда это наконец удалось, мы несколько секунд постояли, покачиваясь, а затем сделали пару шагов для пробы. От напарника пришёл ощутимый импульс удовлетворения. Не удержавшись, я спросил, а что было бы, если бы мы не смогли встать? Тот немного помолчал, а потом ответил: "Что угодно. Могли вытащить за ноги и сбросить на причал. Или в воду. А это — смерть". — "Ты не умеешь плавать?!" — "Плавать я умею… Но тут водится столько всякой гадости, что в нашем состоянии да ещё и без оружия лучше не пробовать… Съедят". — "Рыбы? Большие?" — "Локоть-полтора… Но они очень быстрые и их много. Поэтому будем держаться подальше от воды… Если не прижмёт…"
Да уж… Если не прижмёт… А прижмёт обязательно… Чую… Не знаю, чем именно, но чую… Интересно, этот плавать умеет? Надо спросить. И как его называть — тоже. И что он ещё умеет. И многое другое… Как только выберемся… Решено.
Корабельный маг подождал, пока матрос откроет люк, и, сопровождаемый стражником, спустился в трюм, в дальнем углу которого в небольшой выгородке ютились странные пассажиры. Хотя почему странные? С одним-то как раз всё было предельно ясно. А вот второй… С каких пор для доставки ссыльных (ссыльного! Одного!) стали использовать военные корабли? Да не какую-нибудь старую калошу, а один из самых быстроходных корветов Императорского Военного флота! Расскажешь кому — засмеют ведь! Тем более что в корабельном журнале целью выхода записано внеплановое патрулирование. Морские демоны, как же это всё воняет!
Маг по привычке хмыкнул и уставился на объект своих размышлений. Тот стоял чуть покачиваясь и глядя в пространство ничего не выражающими глазами. "Ну, хоть пластом не лежит, уже хорошо", — подумал маг, ещё раз оглядел странного пассажира с ног до головы и спросил: