— Если мы и дальше будем рядом, — специально не говорю слово «вместе», потому что Вознесенская каждый раз лютует по этому поводу, — так вот, если будем рядом, то тебе все равно придется общаться с моим окружением.

— А можно не надо? — нагло выдает она, — тот порыв, когда мне хотелось прорваться в твой круг общения, уже давно прошел. Мне это не интересно. Ни приемы ваши нудные, ни разговоры о деньгах и о том, у кого пипетка круче.

— Это не прием, Лер, а встреча с близкими. Артур с женой, Влад с Ярославой. Куча каких-то детей, — я уже представляю, как племяши и Швецовский отпрыск в очередной раз будут громить мой дом. Но теперь даже жду этого, потому что мой Макс тоже будет, — пора знакомить сына с семьей. Ты должна это понимать.

Лера недовольно кряхтит, отходит к кофемашине. До открытия агентства остаются считанные дни и она, хоть и справляется достойно, но все равно вся на нервах. Как некоторые тянутся к пачке сигарет, она глушит кофе. Крепкий, несладкий, без молока. И даже не морщится.

— Я понимаю, — наконец соглашается. — Но все равно не хочу.

— Придется. Им всем очень хочется на тебя посмотреть.

— Покажи мою фотографию.

— Не прокатит.

— Могу видео обращение записать.

— Я не понял, ты струсила что ли?

— Пфф, — фыркает, — еще чего.

— Точно струсила.

— Да нет же! Просто не хочу, — а у самой глазки бегают, — можешь забрать Макса и сам его со всеми познакомить.

— Ты же знаешь, без тебя он будет переживать.

Несмотря на то, что отношения с сыном налаживаются, и он уже запросто и на руки ко мне идет, и играет, присутствие Леры все равно необходимо. Он нет-нет, да и обернется, ища ее взглядом, и если не находит, то откладывает все дела и отправляется на поиски. И никак его не переключить. Я пробовал. Он только посмотрел на меня исподлобья, дескать мужик, нарываешься и дальше.

Упорный парень. Я им горжусь. И откровенно млею, когда раздается звонкое «папа».

— Давай, Лер. Хватит упираться. Тем более я уже всем сказал, что ты придешь.

— Нужна я им больно.

— Нужна.

Мне уже весь мозг высосали, требуя показать Вознесенскую и сына. Да и мне самому хочется, наконец, притащить ее и заявить «это моя самка».