Меня будто мешком по голове огрели.

— Ребенок…— затихаю, беспомощно уставившись на нее.

— О, вижу, что не сказал, — Вобла расплывается в самодовольной улыбке и, видя мой нарастающий протест, участливо добавляет, — зато, наверное, говорил, что мы с ним давно не спим, и вообще живем как соседи?

— Он вообще про тебя не любит говорить.

— Открою тебе секрет, девочка, мужчины не обсуждают своих женщин не пойми с кем. Они их берегут.

Меня вот никто никогда не бережет, наверное, поэтому сейчас все тело ломит от боли и кажется, что еще немного и вывернет наизнанку.

— Я надеюсь ты меня услышала, и не настолько глупа, чтобы не понять элементарных вещей. Оставь в покое Демида. Найди себе какого-нибудь Васю-сантехника и живите с ним долго и счастливо. А иначе…хуже будет.

С этими словами Вобла уплывает, а я остаюсь одна. Вроде надо уходить, а встать не могу, ноги словно парализовало. Зуб на зуб не попадает. Кое-как поднимаю руку и дерганым жестом подзываю официантку.

— Принесите воды, пожалуйста.

— Секундочку. Сейчас заказ выполню и подойду к вам, — с придыханием сообщает официантка, стреляя томным взглядом в того самого мужика за соседним столом.

У меня шевелятся волосы на затылке, потому что внезапно накатывает паранойя. Что это персонаж? Неприметный, серая куртка, волосы коротко стриженные русые, на переносице интеллигентные очки. Может, просто пришел пообедать, выпить кофе, а может… вдруг его Щеглов подослал? Вдруг этот тип послан по мою душу, и стоит мне только выйти на улицу, как накинет мне мешок на голову и затолкает в машину?

Он сидит в пол-оборота и даже не смотрит на меня, но я чувствую его. Как жертва чувствует притаившегося хищника.

Я вызываю такси, и прикидываю, как мне лучше уйти. Сбежать в уборную? А вдруг следом пойдет и утопит меня в унитазе? А может заорать: помогите, маньяк?

Не плохой вариант, и я уже почти готова так поступить, но тут дверь распахивается, впуская нового гостя.

Это Барханов. Я зла на него из-за Эли, но чувствую ни с чем несравнимое облегчение, когда вижу его мрачную физиономию.