Если бы не ржавые буквы «Фабрика Вторсырья» на крыше, здание можно было бы спутать с мрачным больничным комплексом – такой же массивный домина с маленькими черными окошками и длинной одноэтажной пристройкой, похожей на школьную столовую.

Атила и Большой в экзоскелете стояли на крыше Фабрики рядом с поваленной ржавой буквой «Ф». Свистел ветер, хлопал полами куртки, трепал волосы и обдувал лицо… почти как в реальности. Пахло сырой землей, зеленью и озоном. В разрывах облаков иногда появлялось небо, отливающее багрянцем, но просветы быстро затягивались – словно раны после приема волшебной таблетки из аптечки.

– Ну вот, никакой армии тьмы не вижу, – деловито потирая руки, сказал Большой. – Хотя и сталкеров на речном вокзале пока тоже не наблюдаю. Интересно, Картограф куда делся? Если помер, то все бессмысленно… А ты историю этого города знаешь? Мертвый город – стремное место! Он же возник вдруг в Зоне из ниоткуда, однажды ночью, в грозу, полыхнула яркая вспышка… и появился Мертвый город. И никого внутри. Ни одного мутанта, ни зверя, никого. Позже-то, конечно, в него забрались всякие твари. Но изначально – пустой был город, мертвый. Хотя и сейчас в нем мало кто бывает. Обреченный он, слышь, Атила?

Егор смотрел на юг, где за свечками тополей и типовыми пятиэтажками виднелась АЭС: над полосатой трубой сияла странная дымчатая субстанция, похожая на глаз, в подлеске перед станцией мерцали огни, иногда на стенах Саркофага скрещивались лучи прожекторов. Надо бы Линзу настроить, а то интересно, что там происходит. Да и вообще, чит сейчас будет кстати. Атила сел на просмоленную гудроном крышу, достал из подсумка ПДА.

Большой, с тихим лязгом пройдясь взад-вперед, вернулся к нему и спросил:

– Слушай, может, Альфа просто не успел собрать свое войско?

Хотелось дать ему в нос, чтоб заткнулся. Егор разозлился: никак не удавалось настроить Линзу. На близком расстоянии предметы четко отображались на экране, но вдали все расплывалось. К тому же Линза не четко повторяла заданные траектории полета. Да что говорить, Егору и самому было плохо, он чувствовал себя вконец разболтавшимся, почти вышедшим из строя механизмом, но старался не думать об этом. Сначала нужно разобраться, что не так с читом, а потом уже страдать.

– Ну, ладно, – Большой махнул в сторону реки. – Идем к речвокзалу, у нас другого пути все равно ж нет, правильно?

– У нас и связи с Яной пока нет. Не знаем, где она, что смогла сделать. Адрес я ей сбросил, и раз мне до сих пор хреново… Как минимум, в мою квартиру она все еще не попала, хотя от «Русо-Вирта» туда всего пара кварталов.

Большой потянулся почесать затылок, но железом лязгнул о железо и чертыхнулся.

– Ну хорошо, тогда что предлагаешь?

Сидя на куске рубероида, Атила продолжал крутить верньеры – рябь на экране пропала, появилась картинка. Так, уже лучше. А если увеличить?..

АЭС начала медленно приближаться, показался Саркофаг, высокая бетонная ограда с колючкой поверху, железные ворота и домик КПП, возле которого топтались охранники-сектанты. Раз, два, три… Шесть и вроде двое в кустах. Все в масках, с автоматами.

– Да я отсюда вижу: нет там никого, кроме «черных», – не унимался Большой. – А мутантов, – он хлопнул по железному бедру экзоскелета, – я на раз из огнемета со скорчером! Во, смотри…

Он попытался изобразить стреляющего ковбоя. В массивном экзоскелете это выглядело скорее смешно, чем грозно.

Тошнота снова подкатила к горлу, закружилась голова. Атила сглотнул и закрыл глаза. Он почти не слышал Большого. Перед глазами то темнело, то возникали цветные круги, то сгущался туман. Наверное, в реале он то ненадолго терял сознание, то приходил в себя…

Вскоре восприятие игровой реальности пришло в норму. Подождав еще немного, он встал и, пошатываясь, направился в сторону лестницы, ведущей с крыши. Большой догнал его, зашагал рядом.

– Слышь, Атила… Как думаешь, почему Картограф не вернулся за нами? Кинул?

Атила дернул плечом и промолчал. Похоже, Большого его ответ не интересовал, ему главное – поделиться своими недоделанными мыслями. Мишка продолжил:

– Стопудово кинул. Ты с Яной связался, миссию выполнил, теперь нас можно и в расход… Слушай, а откуда Альфа узнал про маршрут?