Я очнулся в каком-то деревянном домишке. Через мгновение понял, что мои конечности в норме, а ещё через мгновение осознал — на мне остались лишь майка да трусы. Холод давал о себе знать. «Слава богу, что хоть ими побрезговали», — подумал я. В такой одёжке мне долго не протянуть, учитывая такую погоду. Всё ещё ничего, но вот ногам без ботинок совсем плохо. Этот противный сквозняк заставил меня сидя сжаться калачиком и обнять свои колени. Продрогший до нитки, я не знал чего ждать в следующую секунду: своей смерти, допроса или может даже помилования. Мне было страшно, так как не знал где, зачем и почему я здесь. Мои глаза, наконец-то, стали различать чёткие грани между вещами. Расплывчатость, держащая меня в неведении, исчезла. Однако головную боль по-прежнему не унять, оттого туго соображал.

Рядом со мною лежало ещё пятеро человек, никого из них я раньше в глаза никогда не видел. Четверо изрядно потрёпанны дракой, но дышали бодро. А вот последнему бедолаге, повезло, похоже, меньше всех. Рядом с его телом земля пропиталась кровью, да так, что почва просто не могла больше принимать последнюю в свои недра. Судя по всему увиденному, это была его кровь. Мне стало ещё холоднее, дыхание участилось, сердце, буквально, начало отбивать чечётку в груди, пульс зашкаливал. Что я мог сделать? Да ничего. Никогда не попадая в столь неприятные ситуации, никогда не сможешь выполнить даже элементарные правила, написанные для таких случаев, это как раз про меня. И кому нужны правила, если не можешь им следовать?

Оглядевшись по сторонам, мне стало понятно, что ничего хорошего нас не ждёт. Эта старая, ветхая, прогнившая насквозь деревянная изба, где нас держали как диких псов, в которой даже окна оказались заколоченными, да так, что ни одна капелька света не проникала внутрь, трещала по швам. Такие строили лет пятьдесят назад. Пол давно сгнил, а то на чём лежали шестеро пленников, являлось сырой землёй, так что подхватить воспаление лёгких, на худой конец тяжёлую простуду, было делом не хитрым. Крыша почти вся похожа на решето, она, как раз, служила единственным источником света. Нам ещё повезло поспать без дождя, иначе я, в одних трусах, долго бы не протянул.

Я сидел и думал, что делать дальше, да вот только больная голова в сочетании со страхом сделать этого как следует, не давали. Меня отвлёк голос одного из тех мародёров, силой притащивших в эту будку. Тот самый пропитый голос Кислого.

- Слышь, Батый! Один уже оклемался. Вояка, который! Пусть сидит или к тебе его подогнать?

С улицы я услышал слегка сиплый, но в тоже время грозный голос. Он навеивал страх и отвращение одновременно, опять же, учитывая данную ситуацию.

- Тащи его сюда! Не часто к нам такие птицы захаживают. Будет интересно с ним перетереть.

Он открыл дверь, после чего резко подбежал и схватил меня за шкирку, надорвав последнюю майку. Даже камушка не оказалось под рукой для сдачи моему врагу.

- Слушай только по голове не надо бить. Я сам пойду, не тронь меня, скотина. — Глаза выдавали мои страхи, горло пересохло.

- Не кипишуй, ты нам здоровенький нужен! Ха-ха-ха. А за скотину я тебе лично пинков навешаю. Ненавижу вас, военщина позорная, была бы воля всех вас и близко к границам не подпускал.

Выбором тут не пахло, пришлось подчиниться и идти за мародером. Я, наконец-то, вышел из этого прогнившего домика. Блеклые лучи солнца пытались ослепить мои глаза, но тщетно, их яркости едва хватало на освещение земли. Пройдя немного дальше, увидел то, чему не поверил с первого раза. На улице стояла осень, хотя точно помню, что перед тем как отключился в том злополучном лесу, на дворе гуляло лето, обильно поливая нас теплом и пением птиц. А что здесь? Некоторые деревья давно сбросили свои наряды листву, некоторые всё ещё готовились стряхнуть с себя лишний вес, приготовившись к переменам. Хутор аккуратно, как забором, был прикрыт небольшим леском, лишь слегка возвышаясь на равнине. Несколько человек следили, наставив дула своих орудий, дабы я не натворил глупостей. Ведь шёл без связанных рук, к ноге не прикреплена тяжёлая цепь с ядром.

Заброшенный участок земли — все мои ощущения на тот момент, пока меня вели к Батыю. Повсюду одна и та же жёлтая трава, почти развалившиеся дома, старая прогнившая деревянная калитка, отделяющая территории, прикреплённые к избам, и добрый десяток бандитов с ружьями, автоматами и прочими смертоносными огнестрельными вещицами на перевес. Эту местность я точно нигде не видел раньше, и время суток или сезон здесь были не причём. Только разруха и гниль. Бандиты очень удачно дополняют такую атмосферу своим присутствием. Сразу за разваливающейся калиткой стояло около трёх кривых берёз, трёх дубов и несколько вечно зелёных елей. Если присмотреться, то дальше можно увидеть начало леса, так далеко и, в то же время, близко.

Я шёл спереди, сзади меня брёл Кислый со старым охотничьим ружьём в моей военной каске, контролируя каждое движение пленника.

- Не жмёт головной убор? — Дерзко спросил я.

- А ты у нас, типа, герой — геморрой? — Засмеялся недруг. — Повернись.

Стоило мне выполнить приказ, Рука Кислого тут же устремилась мне в живот, но как человек не раз попадающий в драки, успел её перехватить и вывернуть за спину. Пока бандиты думали, я хладнокровно сломал незадачливому боксёру два пальца: указательный и средний. На меня посмотрело каждое оружие на клочке бандитской территории.

- На колени упал! Быстро. — Закричал кто-то из наблюдавших за короткой дракой.

Снова, что я мог сделать? Пришлось подчиниться. Кислый, словно сорвавшийся с цепи голодный пёс, озверел, решил отомстить за свой же промах. Ярость овладела этим человеком, лицо покраснело, глаза не видели никого кроме меня.

- На колени, сука! Ты либо совсем ошалел? — На этот раз я вновь почувствовал себя бессильным, и отпор дать не смог. Кислый со всего размаха ударил меня по лицу с ноги. Слава богу, носком, а не пяткой, иначе прощай моя красота, челюсть и зубы. — Заходи, сука, тебя Батый ждёт!

Я встал, глотая пыль и свою кровь, посмотрел на своего обидчика и удивился. На его лице мне показался страх, возможно, неуверенность. Даже когда он что-нибудь говорил, Кислый всё время повышал голос, а это самый первый признак неуверенности в себе. Из всего десятка бандитов Кислый выглядел наиболее жалко. Его лицо корчило непонятные физиономии, как только он делал что-то неправильное, незаконное, например, когда бил меня. Сам он был худощав, роста не большого, да и по натуре был прост как три копейки. Синие глаза вечно бегали из стороны в сторону, не зная, где остановится. Губы сухие и узкие, нос кривой, причём, достаточно сильно. Наверняка от кого-нибудь получил по нему за дерзость или оскорбления, в любом случае, за дело, причём совсем недавно.