Отец же сделал всего несколько маленьких глотков, смакуя напиток, и лишь потом поставил рюмку на столик. Его взгляд стал опять строгим и холодным.

— Ну-с, господин майор?

— Я немного устал, отец. Фронт — все-таки не курорт… Потом личные неприятности… — Он глубоко вздохнул. — Я впутался в дело, затрагивающее офицерскую честь.

Отец молчал. Эгона оскорбляло равнодушие отца к делу.

«Надо скорее кончать…» — подумал он и нервно рассмеялся.

— Как видно из полученной записки, все обошлось для меня благополучно, хотя лучше бы мне получить ранение…

Тишина. Отец, словно статуя, даже не пошевелился.

— Дело в том, что я столкнулся с одним немецким офицером. Из-за дамы, а потом не смог доказать, что в этом не было никаких политических мотивов. На мое счастье, несколько позднее камерад пришел в себя и поддержал меня.

Немного помолчав, отец сказал:

— Я слышал об этом происшествии. По-твоему, это самое важное?!

«Словом, его интересуют фронтовые байки…» Эгон облегченно вздохнул, отец так просто, не вдаваясь в подробности, отнесся к этой истории. Он едва смог подавить презрительную улыбку. Сейчас отец выглядел этаким кафешантанным Конрадом; в такой роли Эгон его еще никогда не видел. «Старик дряхлеет: теперь ему больше всего хочется услышать о боевых подвигах сына». И Эгон решил доставить ему такое удовольствие, организовав вечер фронтовых воспоминаний. Откинувшись на спинку кресла, он начал рассказывать:

— Воюем, отец… Иногда мне очень хочется, чтобы моим командиром были вы. Особенно мне не хватало вас в Дебрецене. Вы знаете, что в районе Дебрецена мы вели упорные бои, и я попытался представить себе, как бы действовали на моем месте вы. Местность та вам хорошо известна, отец, передо мной…

Генерал продолжал неподвижно сидеть. «Он меня считает совершенным идиотом?» Не сводя с сына холодного взгляда, он прервал его, сказав леденящим душу голосом:

— Передо мной сидит мой сын, который (не знаю, из каких соображений) рассказывает мне об обыденных боевых эпизодах. Разрешите мне, по крайней мере, удивиться. Информацию о военном положении на фронте вообще я получаю от офицеров, но только не в ранге командира роты.

Эгон смущенно заморгал глазами. Его оскорбило то, что отец своим заявлением понизил его в должности, которая соответствовала должности командира батальона. Однако Эгон посчитал за лучшее не поправлять отца.

Генерал, слегка наклонившись вперед, подчеркивая каждое слово, продолжал:

— Я не о том вас спрашиваю, господин майор.

«Он ни о чем меня не спрашивал, черт бы побрал его ребусы», — подумал про себя Эгон.

— Я не понял вашего вопроса, — взяв себя в руки, тем не менее проговорил он и, справившись с некоторым замешательством, добавил: — Господин генерал-лейтенант.

Отец вздрогнул.