Тишина. Все понимали, что поставлено на карту, и что единственная альтернатива генеральному сражению — немедленное бегство. Но где гарантия, что подобные Максиму не появились и в других местах? А этот берег Оки многие начали воспринимать как новый дом.

— Тогда все свободны, по мере окончания инструктажа докладывать Петру.

Когда все разошлись, я медленно осмотрел наше стремительно развивающееся поселение. Мы должны сделать все, чтобы отстоять его! Затем ещё раз бросил взгляд на лес, из которого так и не вернулась Иль.

В конце концов в пророчестве же город стоял через два года, а значит эльфы в наше отсутствие его не захватили?

Правда, в том пророчестве я не сообщил о своих опасениях возлюбленной.

Все происходящее я уже видел, но были и отличия.

Солнце почти скрылось за горизонтом. Мои орки уверенно шагали по камням.

Я знаю какую ловушку приготовил Максим.

Между моей и его сотней оставалось чуть больше ста метров. В этот раз орки шли не сплошным фронтом, а в три отряда по тридцать воинов. Между ними, в пятиметровых зазорах по шесть одетых на мощу бойца несли «дары» — огромные груженные легендарными артефактами носилки.

Я видел, как маги и арбалетчики берут меня на прицел, и внутренне сжался. Скрытность не давала им понять, что я человек, они определяли меня по искаженным колебаниям воздуха.

Восемьдесят метров. Враг никак не проявляет удивление от того, что мы не останавливаемся, а просто ждёт. Наконец я замечаю Максима, он стоит в первом ряду и хмурится, глядя на подставного лидера моего войска. Несмотря на артефакты и накачку, орк всего лишь восемнадцатый уровень.

Шестьдесят метров. Сразу несколько людей склоняются к Максиму и тот кивает.

Навстречу нам выходит высокий мужчина и поднимает руку, давая знак остановиться.

Где-то в одной или во многих параллельных вселенных орки по моей команде бросились в бой, а сейчас…

— Стоять! — проревел, мой «зам» Грунк. — Носильщики, дары вождю!

Ну что ж — реалРПГ у нас есть, фэнтези есть, даже попаданцы есть. Посмотрим теперь на альтернативную историю.

Хм, забавно! Люди, окружающие Максима, засуетились, наперебой давая ему отчёты и советы. Кто-то наверняка рассказывал, что эмоциональный фон орков правдивый и они действительно несут дары (ещё бы, они ведь верят в это). Кто-то советовал активировать ловушку и напасть, кто-то убежать… Тяжёлый выбор, да, Максимка? Ты ж ни хера не знаешь про повадки орков.

Задние ряды «Щита» ощетинились копьями, а стрелки подняли луки.

Целили они в несущих дары. Уже неплохо.

Орки остановились в двадцати пяти метрах от Максима, и по выражению его лица я понял, что расстояние мы вычислили верно… Ещё бы чуть-чуть, и он бы отошёл под прикрытие телохранителей.