— Ну вот, а ты боялся, что народ разбежится, — улыбнулась Иль, когда мы зашли на внешний вал. — Даже больше стало.

— Да нет, не больше. Это такое ощущение от того, что здесь громко.

А мне с моим «Уханом» так и вовсе казалось, что мы попали на какую-то ярмарку. Крики, детские визги, громкий смех. После захвата станции люди будто скинули тяжелую ношу. Огромный дамоклов меч исчез, и они, наконец, поверили, что смогут нормально жить дальше. Хотя «нормально» в контексте текущих и предстоящих событий понятие относительное.

Весть о том, что мы вернулись со станции, уже передали в штаб, и на внутреннем валу нас встретил Петя.

— Все по плану? — спросил он, поглаживая светлую бороду.

— Да, главный компьютер полностью восстановлен, и видеосвязь с мирами налажена, часа через четыре можно начинать. А у вас?

— У нас тоже, — усмехнулся Петя. — Но я так и не допытался, в чью гениальную голову пришло перед столь важным мероприятием устроить шашлыки... По тому, как все отмазываются, выходит, что тебе.

— Вообще-то нет! Но я с ней полностью согласен — пять месяцев назад система не дала нам их закончить, и теперь, чтобы колесо судьбы совершило полный поворот, надо закрыть этот гештальт. А потом открыть миры и с ними новую страницу нашей жизни.

— Да уж, — кивнул Петя. — Когда мы сделаем это, есть мнение, что все происходившее до этого, покажется нам отпуском перед работой.

— Не исключено, — улыбнулся я. — Когда сбор?

— Да минут через двадцать начнет народ подтягиваться.

— Ну тогда мы успеем умыться, а то на станции до сих пор запах не из лучших.