Пролог

Дымные горы — созданный неведомыми великанами, непреодолимый каменный барьер, круто вздымающийся в небо и по большей его части закрытый постоянными облаками от любопытных взглядов. Их подножия так же закрыты и спрятаны, но уже туманом. Тяжелым, липким туманом Великих болот Ур-Хатаана, что тянутся вдоль подножия гор, защищая их от нежданных гостей.

Самый высокий и молодой из трех горных хребтов, что в разных местах пересекают континент с севера на юг и самый восточный из них. На нем и заканчиваются известные земли этого мира и даже в эльфийских академиях и архивах нет данных, что за ними. Есть только описания непроверенных слухов, из разряда легенд и сказаний, что не могут считаться достоверными для высокоученого сообщества.

И даже то, что армии светлых сил уже почти двести лет назад смогли дойти сюда, не добавило информации.

Дни, недели и даже месяцы пути в разных местах отделяют подножия Дымных гор от остального мира. И редкие птицы, поднимающиеся до нижней границы облаков, смогут окинуть взглядом пейзаж под собой.

Глубокие и извилистые ущелья предгорий основного хребта, что «порадуют» глаз путешественника крутыми скалами узких проходов, со снежными вершинами во многих местах. Густые и непроходимые заросли у подножий, холодные реки, пробившие себе дорогу через каменный хаос. Редкие и на удивление сохранные дороги, созданные неведомыми строителями, прихотливо петляющие по берегам рек и ведущие вникуда.

Мрачная сырость безбрежных болот с угрюмыми островками каменистой суши, заросшими корявыми деревьями, вздымающимися посреди моря высокого тростника, что ленивыми волнами колышется под почти неуловимыми дуновениями ветра.

Воздух, наполненный запахами гнили и сырости, темными тучами всевозможных насекомых, почти круглогодично висящих над Болотом, настолько плотных, что даже ветер не может их развеять.

Само Болото живое, и оно, не прекращая, двигается дальше и дальше, с каждым годом захватывая все больше земли и леса Заболотья. Оно создает жутковатые рощи из умерших и подтопленных деревьев, с длинными космами болотного мха на ветвях, заселяя их не менее жуткими обитателями, что также по большей части неведомы для остальной части жителей континента. Все это чуждо, мрачно и дико для обитателей остального мира лесов и степей, обжитых гор, городов и сел.

Эта полоса почти неприступна для них и смертельно опасна еще и теми болезнями, что приносятся ветром с запахом Болота.

Человек ли, эльф или гном, любой из них в здравом уме должен держаться от Болота подальше и неутомимо предупреждать соплеменников от губительности похода сюда.

Если бы не один из постоянных жителей этого места. Существо в большей части этого континента считающееся вымершим, но по-прежнему проклинаемое, основная составляющая множества легенд и преданий. Обладающее с каждым годом все большим количеством омерзительных черт, когда грань разумной оценки событий уже утеряна в потоке безудержной фантазии все новых и новых, все более и более несведущих рассказчиков.

Орки — одно из самых важных звеньев из триады приспешников и верных слуг Темного, многотысячелетнего противника Светлых богов и их верных слуг.

Орки — самые многочисленные и смышленые, самые упорные и боевитые из врагов светлого альянса. Главная сила войска Темного и главная рабочая сила всей его державы.

Именно они после падения своего господина бежали, спрятались и смогли выжить в топях Ур-Хатаана, в холодных коридорах и галереях легендарных подземелий Дымных гор.

Бежали и, сражаясь, смогли после множества потерь отстоять саму возможность жить и не исчезнуть с лика Утумны.

Многое потерять и вновь создать свой новый мир. Мир полный страданий, тяжелого труда, голода, страха, опасностей и надежды.

Смогли заселить почти все подземелье, отчаянно отстаивая эту возможность у других, еще более злобных и кошмарных для постороннего взгляда жителей Глубин Горы.