Необходимость держать след на виду пропала, и я еще дальше отошел от него, чтобы не попасться в потенциальную западню... И увидел преследуемых именно тогда, когда они ее устанавливали.

Восемь остроухих. Связанные Ольга и Руслан на земле. Я без вуали, но с девятой «скрытностью» из семи, да и лес людской. Ползком, с тыла мне удалось приблизится к врагам на десять метров. Тут сработало правильномыслие. Я осторожно встал, прячась за толстым деревом, достал копье и, врубив «самонаводилку», метнул его в только что установленную врагами ловушку.

От первой сдетонировали еще две.

Не тронуло только трех эльфов, стороживших пленников, но и они были полностью дезориентированы.

Нужен один. В несколько прыжков я преодолел разделяющее нас расстояние и, не доставая копье, кольнул усыпляющим кинжалом одного, а двум другим им же перерезал горло.

— Саша! — воскликнула Оля, увидев меня.

— Тихо! В любой момент могут прийти другие!

Обходя не сработавшие капканы, я добил тех, кто выжил после взрывов, потом вернулся и разрезал веревки на руках друзей. Эльф снова заворочался, но ненадолго.

— Баффы, вуаль, групповая диверсия, идите вон туда, стойте на стреме.

Связанный пленник очнулся. Я схватил его за длинные воротник и показал останки товарищей, не забывая проговаривать, что ждет его в самом ближайшем, совсем не светлом для него будущем.

— Я сделаю, что ты прикажешь, хозяин!

Почти рекорд.

Я провел короткий допрос и узнал: Олю и Руслана встретили случайно — с них невовремя слетела вуаль. Быстренько с применением пыток расспросили, и те, естественно, сразу рассказали все, что знали.

Эльфы взяли полезных языков и побежали к своим. Не добежали десять километров. Атака должна начаться в заранее назначенное время.

И вот тут вставал главный вопрос - лезть или нет?

Вообще-то я собирался просто пообщаться с орками и понаблюдать за дракой с безопасного расстояния. Никаких договоренностей защищать «волчью» крепость у меня с Петровной не было. Понятно, подвернись удобный момент, можно и помочь... Но без рисков для основной задачи.

Но за сутки эльфы дважды напали на мой отряд... К тому же теперь я знаю, где сейчас одна из их армий. И в принципе подкрасться под вуалью и как следует на них «накричать» — дело хорошее... Но это может сорвать спланированную атаку, чего всячески хотела избежать «волко-баба».

Ладно, решу по ходу пьесы, но поближе-то подойти можно? Только за Бриллом заскочить.

Почти два часа мы лежали на холодной земле в укромном месте, мимо которого никак не могла не пройти нападающая армия. В темноте отчетливо виднелись огни далекой «Волчьей крепости».

— Да говорю, передумали или другой дорогой пошли, — уже весь извелся Брилл.