К пику стояла очередь из людей, а в стороне от него — в большой деревянной беседке — меня ждали. Не сказать, что это было пиршество, скорее завтрак с алкоголем, но присутствовало все руководство гномов, «Центра» и «Ижевских». Во главе длинного стола на кресле сидел старейшина.
При моем приближении все замолчали, а мне протянули большую рюмку с чем-то темно-коричневого цвета.
— Если ли у кого-то из присутствующих вопросы или какие-то претензии к Александру? — взял слово старейшина. — Если да сейчас последняя возможность их высказать.
Он обвел взглядом присутствующих — все молчали.
— Тогда выпьем, мировую, — провозгласил Врингал, поднимая старческой рукой, точно такую же рюмку, как у меня. — Александр, ты показал себя прекрасным человеком и тебе всегда будут рады здесь.
— Спасибо!
Я выдохнул и опрокинул рюмку. Обжигающий напиток пронесся по горлу. Он явно был не простым, и будто выбил из меня переживания о недавних событиях и тревоги о ближайшем будущем. На несколько секунд мне стало так хорошо и спокойно, что захотелось всех обнять или просто сесть и смотреть на голубое небо, плывущие по нему облака, а еще лучше улететь дальше, в бездну бесконечного космоса...
Гномы захихикали и принялись перешептываться.
— Пробрало? — заглядывая мне в глаза, спросил Брилл.
Я мотнул головой и улыбнулся ему.
— Да. На пару секунд стало так хорошо...
— На пару секунд? — заржал гном. — Ты пять минут уже стоишь, перед собой пялишься.
— Да? — я смутился. — Я бы купил бутылочку такого в дорогу.
— Дадим пять, бесплатно, — улыбаясь прожамкал старейшина. — А вообще, я очень сожалею, Александр, что мы не можем помочь вам свитками и книгами...
— Я понимаю.
— Зато мы дадим тебе кое-что более ценное!
Глядя на мое удивлённое лицо, гномы снова заулыбались.
— Возможно, ты сразу не оценишь, — продолжил седой бородач. — Наш подарок необычный. Такой трудно найти, легко потерять и невозможно забыть...
— Да хватит уже! — шагнул вперёд Брилл и хлопнул меня по плечу. — Я иду с вами.
Я не сразу осознал происходящее, а когда понял, не сдержался и заржал.