Я опустила глаза, придвинула к себе понравившееся блюдо и увлеклась едой.
Родители что-то говорили, бурно обсуждали. Порой гости тоже вливались в обсуждение все и разом. Я не обращала на них внимания и не слушала, о чем они говорят. Мне было не интересно.
Смотрины затянулись. Мне стало невмоготу сидеть за столом. Я встала.
— Пойду в комнату. Если нужно будет что-то спросить, найдете, — сказала я и отодвинула громоздкий стул. В зале зависла такая тишина, что от скрежета ножек по полу кое-кого передернуло.
— Ореолла! Сядь на место! — громко завопила мама.
— Давайте уж как-нибудь без меня решите все эти вопросы. Когда вы обручали меня с этим, — я посмотрела на жениха и решила не накалять обстановку, — достопочтенным господином, моего мнения не спрашивали. Так зачем сейчас оно нужно, — выразительно хмыкнула я и ушла. Больше меня никто не задерживал…
Наконец-то объявили день свадьбы.
Я тщательно готовилась. Тренировала выдержку, прокручивала в памяти все советы Габара. Мне нельзя было допустить ошибку. Хранитель оказался смышленым парнем, верным другом и помощником. Он знал о моей истории с Элиазаром. Поклялся помочь мне вернуть любимого. Хранитель рассказал, что Элиазар жив и ждет приговор властителей Поднебесья. Без их приговора Элиазара не могут казнить. Еще я поняла из его рассказа, что ему закрыли ко многому доступ. Он не мог переместить меня в мир людей, не говоря уж о Нижнем мире…
Свадьба. Мастера кружили вокруг меня как пчелы вокруг улия. Мне пришлось закусить губу и терпеливо выполнять указания.
Меня упаковали в белоснежное платье. Красивое. Все переливалось и не было сильно широким снизу. На этот раз мне все-таки пришлось надеть туфли на среднем, устойчивом каблучке.
Над волосами долго корпели. Укладывали, причесывали. Я терпела. Нанесли на лицо макияж. В руки втирали какие-то масла, затем пилили ногти. Я думала не доживу до свадьбы. Взорвусь.
Когда я начинала пыхтеть и раздувать щеки, хранитель тут же успокаивал меня, и я продолжала терпеть все эти издевательства.
— Теперь тебе надо успокоиться. Привести мысли в порядок, — услышала я спокойный голос хранителя и обернулась. Мы были одни.
— Долго еще?
— Нет. Скоро я поведу тебя под венец. Когда войдем в зал, сосредоточься на тепле моей руки. Так ты сможешь контролировать эмоции.
Я кивнула. Меня немного трясло, но что поделать. Не каждый же день я выходила замуж.
— Пора, — сказал хранитель и взял меня за руку.
Мы вошли в зал церемоний. Вдали, на возвышенности полуовалом стояли высокие кресла. Четыре были заняты родителями, два оставались свободными. В центре зала расположили алтарь — уродливую белоснежную скульптуру с символами. Еще был небольшой стол, напоминавший оплавленную свечу. Между столом и алтарем стоял седовласый, с длинной бородой, в белых одеждах старик. Он держал в руках толстую книгу. Возле него с двух сторон стояли еще старцы в белых балахонах. Я так поняла, это были маги.
По правую и левую стороны я увидела много гостей. Там были и молодые, и старые. По обе стороны от кресел родителей за полуовальными стойками сидели старцы. Перед ними лежали открытые книги. Я не знала, кто они, но поняла — важные персоны.
Пока я разглядывала зал, упустила из вида жениха. Он с хранителем шел по правую сторону от меня.