Послышалась возня Ястреба, затем повеяло не приятным запахом. Я зажала рукой нос и поняла — завтрак отменяется.

— Не может этого быть, — ворчал Ястреб. — Мясо протухло. Я перекладывал его листьями стожити. Оно не должно было испортиться… Интересно, сколько мы с тобой плаваем? Если судить по запаху, можно предположить, что не меньше трех суток.

— Все может быть, — согласилась я отрешенно.

— Мы не могли проспать трое суток. Хотя утверждать не имеет смысла. Пойду, выброшу наш завтрак рыбам на съедение. Пусть они лакомятся.

Ястреб снова выполз из укрытия, и я вновь услышала всплеск воды. Но Ястреб почему-то не возвращался. Я полежала немного, затем села и поняла, что у меня все тело затекло. Ни ноги, ни руки не слушались. Я размяла мышцы, и на коленях выползла из укрытия. Меня сразу же обдуло прохладным ветром, по телу пробежалась дрожь. Но это было первое впечатление. На самом деле воздух был теплым хоть и сырым.

Ястреб стоял, надеясь что-то разглядеть в туманной дымке, затем махнул рукой, и вновь спрятался в укрытии.

Я подошла к краю плота, зачерпнула руками воду, хлебнула и тут же выплюнула. Вода мне показалась слишком противной на вкус. Умыла лицо, стянула сапоги и опустила затекшие ноги в прохладную воду.

По телу сразу же пронеслась легкость. Онемение полностью исчезло. Я сидела, шевеля в воде ногами, и смотрела на неуклюже ворочающуюся пену у подножия скал.

Неожиданно плот встрепенулся из-за наплывшей волны, и вода с шумом ударилась о каменный массив. Я поспешила подняться на ноги и отойти от края. Сильный удар сотряс плот и чуть не разобрал его на бревна. Я присела на корточки, чтобы не потерять равновесие. Из укрытия высунулась голова Ястреба.

— Что это? — испуганно спросил он.

Повторный удар был сильнее прежнего. Я не удержалась и упала на спину.

«Хорошо хоть не в воду», — успокоила себя.

Ожидая нового удара, я вынула нож и приготовилась к нападению. Но ничего не происходило. Новых накатов волн не было. Казалось, все закончилось. Нападавший сдался.

Пролежав какое-то время неподвижно, я медленно поползла и высунулась за край плота. Слабые всплески дрожащей поверхности препятствовали взору. Я уже хотела подняться на ноги, как вдруг последовал очередной мощный удар. Плот накренился, и я свалилась в воду, не успев что-либо предпринять.

Черная пучина поглотила меня с головой. Открыв глаза, я увидела, как на меня неслось «Нечто», с огромной зубастой пастью. Пасть была настолько велика, что я целиком могла в ней поместиться.

Я вывернулась насколько смогла, и поплыла ко дну. Глубина оказалась не маленькой. «Нечто» завидев, что я изменила направление, тут же бросилось за мной. Я ударила ножом монстра, но нож отскочил, словно от камня, не причинив никого вреда. После неудавшейся попытки убить водоплавающего хищника, я чуть не поплатилась жизнью. Прежде чем нанести повторный удар, мне необходимо было глотнуть воздуха, затем получше рассмотреть нападавшего. Понять, что это такое и выяснить, как его можно убить.

Сильнее оттолкнувшись о камень, я поплыла к поверхности, хватанула воздух и вновь погрузилась под воду. Еще бы мгновение и монстр бы меня проглотил. Но я вновь обманула его, извернувшись так, что оказалась на его спине.

Держась за верхний плавник, я все же смогла разглядеть хищника. Это была огромная рыба с широкой головой и огромной пастью, усеянной множеством острых, загнутых зубов. Чешуя не как у обычной рыбы, а крупнее, с металлическим блеском. Нож отскакивал от нее, не оставляя царапин. Чешуя покрывала всю рыбу — от хвоста до головы. Уязвимых мест найти не удалось.

Рыба-монстр крутанулась, и я соскользнула с ее спины.

Так мы крутились, вспенивая воду. То зубы монстра щелкали над водой, то я высовывалась и хватала воздух. Я изогнулась, резко изменила направление. Хищник на несколько секунд потерял меня из вида. Мне этого времени хватило, чтобы вогнать нож рыбе в глаз по самую рукоять. Она перестала сопротивляться.