- Может, ты и не скажешь. Это будет жаль. А что касается того, что Гарри твой друг… скажи, Невилл, как ты относишься к профессору Снейпу?

- Тяжёлый он человек.

- Заметь, ты не сказал «злой».

- Хотя у меня есть к этому основания. На уроках зельеделия я был вторым, после Гарри козлом отпущения. Известие о том, что профессор будет преподавать в этом году Защиту, меня не обрадовало, можешь мне поверить. Я искренне надеялся этот и следующий год встречаться с ним только в коридорах. Впрочем, на Защите у нас отношения более ровные. Он не так кошмарен, как на Зельях.

- И тем не менее ты его не ненавидишь.

- Боюсь, я не умею ненавидеть, Дик. Да оно и к лучшему. Гарри умеет, а я - нет.

- Но для ненависти должна же быть какая-то причина?

- Мне трудно ответить тебе, Дик. Особенно потому, что ты так и не сказал мне пока, зачем тебе это.

Я предпочёл бы не объяснять своих поступков, но этот парень мог стать моим настоящим союзником. И он был добрым. Я решился.

- Понимаешь, Невилл. Я приютский. Я никогда не знал своих родителей. - Я машинально отметил сочувствие Лонгботтома. - Они были убиты аврорами при попытке покушения на Гарри Поттера около десяти лет назад. - Невилл напрягся. - Я не считаю их поступок правильным. Я вообще не сторонник этого чистокровного бреда. Если я упирал на свою знатность в разговоре с Малфоем, так только потому, что по-другому его не заткнуть. Просто так получилось, что мне стал глубоко симпатичен профессор Снейп. Если бы у меня был отец, думаю, я испытывал бы то же, что чувствую к своему декану. Только, наверное, слабее. Ведь я считал бы наличие отца само собой разумеющимся. Не знаю, сможешь ли ты понять меня. Но в случае, когда кто-то выбирает тебя в дети, или ты сам выбираешь кого-то, как я…в этом случае испытываешь потребность заслужить любовь. Я хочу знать причины этой ненависти, потому что даже нечаянно не хочу допустить, чтоб профессор Снейп испытал от меня что-либо, способное вызвать его ненависть или грусть. Или просто неудовольствие. И мне хотелось бы оградить профессора, насколько это в моих силах, от последствий этой ненависти. И еще я хочу, чтоб ты знал, Невилл. Есть люди, которые сражаются против кого-то или чего-то. Выбирают себе врага и бьют его. Я не такой. Я сражаюсь только за кого-то или за что-то.

- Поясни на примере, - серьёзно потребовал Невилл.

- Хорошо. Я на стороне профессора Снейпа. Мне всё равно, будет против него Волдеморт или Дамблдор. Кто бы ни хотел причинить ему зло, я буду против этого человека. Я буду на стороне профессора. У каждого из нас должен быть кто-то, кто всегда за нас.

- Знаешь, Дик. Пожалуй, я один из немногих, кто способен тебя понять. Я готов на всё, лишь бы мои замученные до полной невменяемости родители пришли в себя. Я никогда в жизни не огорчил бы их.

- А…кто их замучил?

- Упивающиеся смертью, вроде твоих родителей. Не волнуйся, я понимаю, что ты ни при чём. Просто иногда стоит сражаться и против кого-то, если этот кто-то - Волдеморт.

- А ты, случайно не знаешь, на чьей стороне профессор Снейп?

- Полагаю, на стороне Дамблдора. Иначе его бы здесь не было. Хотя Гарри постоянно подозревает его. Это одна из причин нелюбви Гарри к профессору. К тому же он уверен, что из-за профессора Снейпа погиб его крёстный. Родителей Гарри убил Волдеморт, и крёстный был его единственным близким человеком. Но думаю, это далеко не всё. А профессор Снейп невзлюбил Гарри с самой их первой встречи. Пару раз он сравнивал его с его отцом. Мне кажется, профессор ненавидел еще отца Гарри, а теперь ненавидит сына, потому что не видит особой разницы. Но опять-таки, я могу ошибаться. В прошлом году был момент, когда мне казалось, что Гарри чувствует себя виноватым перед профессором, но вскоре их взаимная неприязнь разгорелась с новой силой.

- Спасибо, Невилл. Ты мне очень помог. Будь уверен, этот разговор останется только между нами. Кроме того, твоему другу Гарри ничего не грозит до тех пор, пока он не пытается причинить вред профессору. Я не сторонник мести, к тому же трезво оцениваю свои пока ещё не слишком большие силы. Надеюсь, мы с тобой тоже станем друзьями, насколько это возможно между мальчиками с разницей в пять лет.

- Ты самый странный слизеринец за всё время моей учёбы в Хогвартсе.

- Оно и неудивительно. Ведь я сам попросился в Слизерин. Если бы не это, скорее всего, оказался бы в Равенкло. Мне нравится профессор Снейп. И он очень нуждается в добром к нему отношении, что бы он сам ни говорил и даже не думал на эту тему. У тебя есть кто-нибудь, кто тебя любит, Невилл?