– Остальные пассажиры присоединятся к нам в ближайшем порту. Разумеется, “Алый Король” управляется командой из более чем двух тысяч опытных специалистов. Большинство из них выполняют свою работу на нижней палубе, куда закрыт доступ для пассажиров. Я познакомлю вас со всеми завтра. Этой ночью придётся довольствоваться моим помощником.

Так себе обоснование, женщину оно явно не удовлетворило. Однако остальные даже не слушали Каина, набросившись на стойку с выпивкой и изучая план этажа на стене.

– Настоятельно рекомендую не подниматься на палубу ночью. Она ещё успеет вам надоесть за время круиза.

Прежде чем посыпались неудобные вопросы, капитан скрылся в боковом коридоре, оставляя всё на меня. Ну уж нет, второй раз этот трюк не пройдёт. Я догнал его за первым же поворотом:

– Капитан, можно вас на секундочку?

– Чего тебе? – заметив, что пассажиры за нами не наблюдают, он убрал из голоса всякую любезность.

– Объясни наконец, что происходит! Что мне делать?

– Собственно… ничего, все уже произошло. Раз в тринадцать лет приплывает это корыто. В течении шести часов мы погружаем на него необходимое число жертв с двумя сотрудниками Фонда, следящими за безопасностью, – корабль слегка качнулся, сбив его с мысли. – Отчалили. Твоя работа закончена, новичок. Спасибо за службу! Бла-бла и всё такое. Разрешаю напиться в баре, подраться с пассажирами. Хм… говорливая девка в платке очень даже ничего. Я бы нашёл, чем заткнуть её рот. Главное, не убивай пассажиров раньше аномалии. Жаль будет, если наша жертва окажется напрасна.

Мужчина явно что-то недоговаривал. Зачем он поднялся на борт первым и где оружие? Но вслух я спросил другое:

– Кто составлял протокол действий? Как вы вообще узнали о конце света?

– Я… Пойдём лучше на палубу, напарник. Я говорил, что ты много болтаешь?

Пока мы поднимались по лестнице наверх я не оставлял попыток выудить из него больше информации. Каин не любил разговоры, но происходящее плохо укладывалось в моей голове. Как Фонд это провернул?

– Достал ты меня, новичок. Неужели последние часы жизни придется слушать твой скулеж?

– Нельзя утверждать наверняка! Множество людей погибло, и ни разу не возникло вопросов? Кстати, почему так много имён в деле? Сколько раз “Алый Король” заходил в порт?

– Агенты гибли из-за таких умников как ты! Фонд экспериментировал. Высылались отряды из учёных и военных. Чёртово судно бомбили, сжигали, заливали бетоном. Но оно лишь возвращалось быстрее, требуя новых жертв.

– А если сбежать? Прыгнуть в воду?

Мы почти достигли верхней палубы и он был уже на взводе.

– Вперёд, плыви!

Я осекся, проглотив очередную колкость. Ни следа городских шпилей и вообще какого-либо берега. Вода у борта кристально чистая, не сравнить с Невой. На небе ярко светили три огромные луны. Интересно, что бы сказала Агафья про существование иных миров, очутившись здесь? Но больше всего напрягала тёмная туча на горизонте. Проведя последние годы в Питере, я знал как выглядит непогода. Сейчас на нас надвигался шторм такой силы, что вода под тучей вздымалась не волнами, а закручивалась огромной, расширяющейся воронкой. Эта штука разнесёт нас в щепки.

– Мммать…