Лицо Аки с любопытством вытянулось.

— И что случилось?

— Прямо перед тем, как я отправился на встречу с представителями Инквизиции, в Высшее Совещание пришел документ из Королевства Скорпиона, в котором содержится требование вернуть один из четырех артефактов.

Аки вытаращился на друга, словно тот дал ему по морде.

— Прямо так и сформулировано «требует»?

— Видимо, да.

— Совсем они там оборзели! — вскричал Аки, разъяренно сжимая кулаки. — Какое право вообще имеют? Но подожди, ведь в Скорпионе сейчас нет действующего правителя. Кем же тогда было подписано требование?

— Не имею ни малейшего понятия. Я этого документа даже в глаза не видел.

Но возмущению Аки не было предела. Он даже слегка поерзал на месте, пылая праведным гневом, прежде чем Джин сумел его утихомирить. Наконец парень взял себя в руки. Однако одновременно с успокоенностью его начали посещать тревожные мысли.

— Прости, конечно, но снова возвращаюсь к нашей привычной занозе. Из-за Нихэля Роша главнокомандующие будут в ярости, — с тоской протянул Аки.

— Вдохни поглубже и порадуйся, что причина их гнева не в тебе, — резонно заявил Джин.

— Эй, я работаю идеально! На меня сердиться не за что!

Джин выразительно оглядел всего Аки.

— Официальное задание вы выполняли не в форменном обмундировании, старший помощник легиона Четвертых Врат, — строго отметил юноша, взмахнув рукой в перчатке, — что является серьезным нарушением Протокола.

— Ну что за черт, Джин! Эта форма ужасно не удобна!

— Намекни это своему командующему, а лучше сразу всему Высшему Совещанию, — с милой улыбкой предложил Джин, хотя у самого в глазах цвета морской волны плескалась хитринка.

— Ну уж нет, — поежился Аки, сразу потеряв всю свою спесь. — Я тебе серьезно говорю, что с игрой в камикадзе завязал еще с того раза.

— А я всегда полагал, что ошибки ничему не учат тебя, — вид у Джина был невинный, но Аки все равно просверлил его подозрительным взглядом.

— Ненавижу твои скрытые злорадные насмешки!

Джин снова улыбнулся, но внезапно взгляд его упал на Зарину. Ранее она стояла за большим куском асфальта, который выпирал в небеса, будто древний памятник, но потом она слегка передвинулась, чтобы лучше видеть говоривших, и тут же была замечена цепким взглядом юноши-эльфа. Глаза Джина оторопело расширились, но юноша быстро взял себя в руки. Зарина вновь с удовлетворением отметила про себя, что ее неординарная внешность никого не оставляет равнодушным. Никого, даже самых хороших и правильных мальчиков-эльфов на свете.