— Однако меня кое-что беспокоит, — Джин нахмурился. — Высшее Совещание должно узнать, что к битве с Безымянным он привлек малолеток.

— Чего?! — Аки ошарашено воззрился на собеседника.

— Да, я тоже сначала не поверил глазам. Но факты на лицо. Я видел, как мальчишка, используя какую-то силу переплетения нитей, совершает невероятные вещи. По нашим данным, есть еще один или два ребенка. И все это под началом Роша.

— Нити? — Аки выглядел озадаченным. — Нам это не понять. Наша сила — стихии, а не всякая дрянь.

— Неважно чем они пользуются, главное в том, что Братство Стихий больше не сможет смотреть на деяния Нихэля Роша сквозь пальцы. Я в курсе, что Высшее Совещание собиралось предложить ему сотрудничество, раз уж он такой упрямец. Но привлечение детей — это уже перебор. Он выходит за рамки здравого смысла. Они не обучены, они не профессионалы, как мы. Они не благословлены природой и стихиями. Они просто люди, в конце концов.

«Да крутые вы, однако, профессионалы», — хихикнула подслушивающая разговор Зарина, прокручивая в памяти сцены их с Аки веселья с червяком.

— Кстати, где ты шлялся, пока я тут батрачил на благо Братства? — спросил вдруг Аки голосом въедливой тещи.

— Высшее Совещание послало меня в качестве парламентера на встречу с представителями Святой Инквизиции Утопии.

— Ого, и какие пожелание высказали эти вздорные ворчуны на этот раз?

— Ничего нового. Обычные пожелания, в которых звучала скрытое предупреждение: «Святая Инквизиция искренне верит, что уважаемое Братство Стихий не опустится до того, чтобы прятать в стенах своих крепостей выживших стихийников или беглых зверолюдей, дабы не пал гнев Божий на головы неразумных. Посему от всей души Святая Инквизиция желает обоюдного успеха в наших угодных Господу деяний», — Джин пересказывал содержание послания, стараясь выдерживать возвышенный тон.

Аки хохотнул.

— А они приставучие, как репей. Я знаю, почему на переговоры с Инквизицией обычно посылают именно тебя, Джин.

— Почему?

— Твой самоконтроль впечатляет. Другие бы уже давно вышли из себя и надрали бы задницы этим инквизиционным выскочкам.

В глазах Джина заискрился смех, хотя на лице он продолжал сохранять серьезное выражение.

— Не согласен с тобой. Никто из членов нашей организации не опустится до того, чтобы открыто разжигать конфликт со Святой Инквизицией.

— А не фиг кидаться пустыми обвинениями! — разгорячено проговорил Аки, гневно сверкая глазами. — Как будто наше Братство станет заниматься их тупыми стихийниками или зверолюдьми! На хрена нам их надуманные проблемы?!

— Возможно, ты и понимаешь, насколько по-детски звучат их подозрения, но Высшее Совещание желает иметь гарантии того, что Инквизиция Утопии не станет мешать нам в нашей работе. Высшее Совещание слишком дипломатично, чтобы напрямую заявить Инквизиции, что при том раскладе, в котором нас обвиняют, ей же, Инквизиции, придется хуже.

Оба юноши немного постояли в молчании, обдумывая эту мысль.

— К слову, о Высшем Совещании, — Джин помахал рукой перед глазами Аки, чтобы тот обратил на него внимание. — Ты наверняка первым покинул Братство и не слышал последних новостей.