— Вверху! — указала пальчиком Нина, пока мы любовались картиной у подножия.

Задрав головы, мы смогли наблюдать финальный этап формирования Древа Жизни: с вершины покрытой терниями горы вверх устремилась лоза, за ней вторая, третья, четвертая… Они становились толще, их становилось больше, они сплетались в один толстый ствол, но продолжали упорно тянуть свои колючие ветви вверх, к облакам и солнцу. Вскоре из горы торчал монструозный ствол из тысяч переплетенных лоз, который высотой был с саму гору — примерно на этом рубеже бурный рост вверх остановился и начался рост кроны. И вот уже через пару минут мы смотрели на мощную шарообразную шапку, состоящую из колючих лоз, зеленой листвы и огромного количества самых разных цветов.

Последним аккордом этого праздника природы стал бесшумный и невидимый, но отлично ощутимый «взрыв» энергии Гайи, что разошлась по округе тяжелой, но такой приятной волной, буквально обновляя окружающий лес, давая ему силы и… магию. Уж не знаю, во что он превратится через пару десятков лет, а то и столетий, но ощущая мерное, дружелюбное, но необычно могущественное давление от полностью сформированного Древа Жизни, я мог лишь посочувствовать тем идиотам, что попытаются как-то ему навредить или просто придут сюда с недобрыми намерениями.

Вот только меня волновал один нюанс.

— Знаете, а ведь это ни хрена не росток Древа Жизни, — задумчиво произнес я, все еще осматривая выросшую громаду.

— Ты, знаешь ли, тоже не Верховный Друид, — повернула ко мне шлем Мун. — Такие вот чудеса под силу только Верховным служителям богов или целому кругу жрецов. Но никак не тому, кто друидом-то стал меньше месяца назад, причем самостоятельно, не давая никаких клятв и обетов.

— Кхм… Ладно, замяли. Пойдемте лучше разобьем лагерь и отдохнем нормально? А то лично я уже с ног валюсь, — вынес я на обсуждение свое предложение.

— Только за! — тут же подняла руку Эри.

— Думаю, нам всем действительно стоит отдохнуть, — кивнула Мун.

— А можно я цветочки пособираю? — захлопала глазками Нина.

— Нет! — отрезал я, хватая мелкую за шиворот. — Это полноценный аватар богини природы! Ты не будешь пытаться утащить кусок тела бога! Поняла?

— Но… но… но ведь… — казалось, что гномка сейчас расплачется. И я бы даже поверил ей, если бы не успел хоть немного изучить её характер.

— Ооох, — я устало помассировал переносицу. — Завтра. Завтра вернемся и я попрошу для тебя образцы. Но! Сама ты сюда не сунешься. Понятно?

— Ум, — сделала эта мелкая фанатка алхимии жалобные глазки.

— Я присмотрю за ней, — на плечи Нины легли закованные в броню пальчики паладина. — Не в первый раз.

— Вот и замечательно…

Уже вечером, сидя у костра и наблюдая за весело щебечущими девушками, что сняли элементы брони и радовали мой взор своими формами (ну, по крайней мере, Мун и Эри), я с самым умиротворенным видом подводил итоги этого выполненного задания. Даже перевыполненного, за что не остался без дополнительной награды.

------------------

Выполнено задание!

«Паразит в кубе».