Глава 5

Рассвет я встречал все на том же месте, все так же пялясь в темный проем пещеры. Никто больше из неё не выходил и не входил внутрь. И звуков никаких не было. Причем не только изнутри, но и снаружи — животные явно избегали мертвый участок леса.

Кстати, о мертвом лесе. Он меня серьезно демаскировал. Просто я всю ночь просидел на одном месте и вокруг меня природа начала оживать: появилась трава, мертвые деревья покрыл зеленый мох, да и атмосфера стала как-то… повеселей. И вот этот клочок радостной зелени торчал посреди черно-серой пустоши. В общем, на будущее нужно запомнить, что если захочу засесть в засаду где-нибудь в пустынных районах, то следует время от времени менять позицию, чтобы не выдать себя радостно цветущей зеленью.

Ладно, это все ленивые наблюдения скучающего эльфа.

Встряхнувшись, я быстро перекусил куском мяса, попил и наложил на себя возврат сил, после чего начал осторожно приближаться к пещере. Проходя вблизи монстров-собачек, ненадолго остановился, чтобы рассмотреть их и минотавра. Ну что сказать? При свете дня они выглядят просто мерзко и откровенно чуждо. А минотавр действительно оказался красного цвета. Мелькнула мысль взять с собой пару трупов как трофеи, но я её отбросил. Как-то не хочется таскать в инвентаре туши некрохимер.

Пещера вблизи выглядела просто как большая дыра в холме, от которой вниз уходил пологий и закручивающийся в спираль спуск. Про спираль я понял, когда спустился на пару витков и вошел в первый зал. К счастью, моим глазам, видимо, источник света вообще был не нужен, так как безо всякого дополнительного освещения я прекрасно все видел. И увиденное мне не особо понравилось: зал был выполнен в форме купола и имел метров десять в диаметре, по периметру валялись обглоданные кости, обрывки шкур и одежды, а в центре стояло нечто, смахивающее на костяной трон и каменный стол перед ним. На столе лежал труп человекоподобного разумного. И я говорю «человекоподобный» потому, что в текущем состоянии фиг поймешь кто это был, ибо остался там только скелет с кусками мяса и потрохами.

Быстро осмотрев зал на наличие противника, я не стал задерживаться — покопаюсь уже после зачистки, без риска быть укушенным за задницу в самый неподходящий момент. Путь дальше обнаружился в противоположном конце зала и представлял он из себя изгибающийся проход. Пройдя по нему, я оказался у входа в аналогичный предыдущему зал, только тут враги все же были. А конкретно две собачки с головами летучих мышей, три зубастых кенгуру и белая туша, больше похожая на пятиметровую личинку навозного жука. Во всяком случае, пахла она так же отвратительно. В тот момент, когда я пришел, одна из собак запихивала в пасть личинке кусок мяса, а из другого конца этой штуки выходило нечто, похожее на кожистое яйцо. И таких яиц тут было десятка два.

Кстати, у всего этого действа был еще один зритель помимо меня — к стене был приклеен кокон, из которого торчала голова перепуганного аборигена. Или аборигенки? Из-за чумазости и гривы спутанных волос непонятно. Впрочем, сохранность пленника меня сейчас волнует в последнюю очередь — свою бы шкуру целой отсюда вытащить.

Двигаясь плавно и медленно, я установил возле входа три капкана, после чего еще пять натыкал в коридоре, через каждые три метра. Дождавшись восстановления маны, вновь сунулся ко входу в комнату. Там никаких изменений не было, так что можно начинать.

Плавно натянув лук, создал магическую стрелу, наложил точный выстрел, мультивыстрел и очередь, вложив в последнюю три единицы маны. Итого шесть единиц на очередь из шести двойных выстрелов. Еще одиннадцать маны в запасе.

Выдохнув, начал стрелять. Целился не по глазам, а просто в голову — силы лука вполне хватает, чтобы пробить череп, а большая часть монстров стоит так, что в глаза фиг попадешь с моей позиции. Первая пара пошла в собачку. Попадание полное, тварь заваливается. Вторая пара пошла во вторую собачку. Попадание половинное: вонзилась только одна стрела, а вторая просто чиркнула по макушке. Тварь сбита с ног, но еще жива. Третий выстрел. Ближайший кенгуру получает оба снаряда в голову и падает на пол.

Четвертый выстрел. Второй кенгуру в последний момент дернулся и стрелы не сумели подрулить, но все равно две дырки в боку отправили тварь на пол. Пятый выстрел. Третий кенгуру получил одну стрелу в глаз, а вторую в основание шеи. Труп. Шестой выстрел. Стрелы с влажным чавкающим звуком вошли в мягкую голову личинки по самое оперение. Но она еще жива и визжит неожиданно мерзким голосом.

Вторая очередь еще на шесть двойных выстрелов. Контроль всем тварям в головы. Мелочь точно мертва. Гусеница начинает разворачиваться в мою сторону.

Третий залп. Магическая стрела, точный выстрел, мультивыстрел на три маны. Шесть стрел входят в морду гусеницы, чуть ли не разрывая её на куски. По мане я практически пуст, а тварь все еще шевелится и сообщения об опыте нет. Но и особой угрозы не вижу. Тем не менее надо добить. Для надежности. Начинаю доставать из инвентаря запасенные стрелы и одну за другой всаживаю в тушу на пределе скорости, который оказывается неожиданно впечатляющим — стрела в секунду! На десятой стреле тварь дернулась в последний раз и мне капнул опыт.

Я замер с наложенной на тетиву стрелой и подозрительным взглядом осмотрел пещеру, особенное внимание уделив проходу в противоположной части стены. Но все было тихо — ни притаившихся врагов, ни спешащего подкрепления. Только пленник едва слышно шмыгает носом и, кажется, плачет. Впрочем, входить я пока не собираюсь, просто стою и спокойно регенерирую ману под прикрытием капканов.

Как только ощущаю, что мана-бар полон, создаю очередь на два десятка двойных выстрелов и начинаю всаживать стрелы в яйца, отчего те лопаются с мерзким хлюпающим звуком, вываливая на пол стремную жижу и какие-то неоформившиеся куски мяса. Как и надеялся, за каждое яйцо капает опыт. По чуть-чуть, но капает. И как только вся эта мерзость сдохла, Система просигналила о взятии десятого уровня. Впрочем, о нем я подумаю чуть позже, в более спокойной обстановке.

Вновь дождавшись восстановления маны и осмотрев помещение на наличие сюрпризов, осторожно двинулся через комнату. На пленника все еще не обращаю внимания — мало ли, кто он и откуда, как себя поведет, да и вопрос коммуникации остается открытым. Так что хай повисит пока. Вот закрою задание зачистки, тогда и буду разбираться.

Главное, чтобы кармой за такое не прилетело…

Не найдя других врагов в этой комнате, двинулся в следующую через очередной загнутый коридор. И… она оказалась последней. Как узнал? Все просто — выходов из неё не было, зато был пустой зал, каменный постамент с парящим над ним кристаллом, испускающим слабый гнилостно-зеленый свет, и еще один минотавр, стоящий прямо перед кристаллом и злобно пялящийся в сторону входа.