— Разведка? — сначала не поняла Эри. — А, точно! Ты же усилился!

Не став отвечать, я сел на землю и сосредоточился.

Создать в сознании руну, вокруг неё — фигурный глиф, вложить ментальный посыл, плеснуть… эм… духовной энергии? Скорее всего, это именно она. Ну и маны добавить. А потом активировать эту штуку и ждать.

— Ого! — мою концентрацию сбил возглас блондинки. — Призрачные совы!

— Это духи, — спокойно сказала Мун, разглядывая окруживших нас полупрозрачных сов, состоящих будто бы из синеватого тумана. — Из домена Гайи. Младшие и Средние. Неагрессивные.

— Очень надеюсь, — тихо проговорила Нина, прячась за своей ушастой подругой.

А я тем временем осматривал всю эту радость и не знал, что делать дальше. По-идее, нужно как-то выбрать себе сову и договориться. Вот только как?

— Уху, уху, — раздавшийся за моей спиной голос заставил меня рефлекторно подпрыгнуть и оказаться с арбалетами в руках за спиной так же рефлекторно выставившей щит Эри. — Какой пугливый герой. Уху, уху.

Перед нашей компанией стояла весьма странная особа. Рост — метра два с половиной и это при том, что она сильно сутулилась. Длинные голые женские ножки, весьма красивого и изящного вида. Черная накидка, доходящая до середины бедра и надежно скрывающая все тело, кроме бледных, но вполне человеческих кистей рук с тонкими длинными пальчиками. Глубокий капюшон и высокий ворот не давали разглядеть лицо. Впрочем, даже то небольшое пространство, что было видно из-под капюшона, закрывала плотная тень. Но тремя самыми выбивающимися чертами были два торчащих из капюшона на манер ушей пестрых пера, пара таких же пестрых птичьих крыльев, что свисали вниз из-под подола накидки, а так же… кружка чая на блюдце, которую эта непонятная особа держала в руках и периодически отпивала дымящийся и ароматный напиток.

— Ты кто? — первой подала голос Эри.

— Уху-ху-ху-ху… — странно рассмеялась эта… это существо, а ей вторили все духи сов в округе. Получилось довольно жутко, если честно. — Я — Суд Сов, *сюрп*, — вновь отпила она чай. — Каждому Герою нужна сова. Если он Правильный Герой, конечно же. Уху-ху-ху. *сюрп*. Я сужу, достоин ли Герой своей Совы. Уху, уху.

— И… как? — спросил я, все же мысленным посылом складывая арбалеты в два тонких металлических бруска и убирая их в рукава.

— Уху, уху, — снова издала эта особа непонятные совиные звуки и приподняла кружку с чаем. — Выпей. Уху, уху.

— Выпей, выпей, выпей, уху-ху-ху-ху… — начали вразнобой вторить ей совы.

У меня появилось странное ощущение чесотки в черепе. Словно там что-то активно протестовало и пыталось образумить дурное сознание. Вот только интуиция шептала, чтобы я не выеживался и выпил. После недолгого размышления, все же решил последовать совету интуиции.

Покинув надежное укрытие за спиной нашего отрядного щитоносца, я осторожно подошел к Суду и, аккуратно приняв кружку, пригубил чуть дымящийся напиток…

Дальше не помню.

Придя в себя, я какое-то время просто лежал и пялился в незнакомый потолок, который… быстро рассеялся, уступая место древесным ветвям. Забавно.

Быстрый анализ собственного состояния и ощущений показал, что я полностью здоров, не ограничен в движениях, лежу на мягком слое мха, голые ступни холодит вода ручейка…

Мозг словил ошибку и ушел на короткую перезагрузку. А потом радостно выдал вердикт.