— Чупав!

Кузнец словно ждал моего вызова. Он ответил мгновенно и чуть не выпрыгнул из воды.

— Немой! Ты где, бля?! Что с тобой?! Помощь нужна?!

Я поднял руки, успокаивая Чупава.

— Спокойно, дружище! Всё хорошо. Меня украли хазарские шаманы, но я уже освободился. Ты доплыл до Старгорода?

— Нет ещё, — ответил Чупав. — По Ильменю идём. Мы же сперва тебя искали. Князь Всеволод всю дружину на ноги поднял. Нечисть два дня по лесам шныряла. Водяники всю реку взбаламутили. Думали — ты утоп!

— С хера ли? — возмутился я. — Вообще-то, я плавать умею.

— В неприятности влипать ты умеешь, — язвительно ответил Чупав.

— Ладно, — примирительно сказал я. — Передай там всем, что со мной всё в порядке. Скоро доберусь до хазарского хана и привезу князю Всеволоду невесту, как он и хотел. И это, Чупав...

— Чего? — насторожился кузнец.

— Можешь Василу прислать? Тут выпивки вообще нет. А я простыл что-то.

Для убедительности я хлюпнул носом. Мокрого на холодном ветру, и вправду, прохватило.

— Пришлю, конечно, — быстро сказал Чупав. — С тобой точно всё в порядке?

— Ага, — кивнул я. — Я тут с местной нечистью общаюсь. Духи всякие, и всё вот это. Только ты скажи Василе, чтобы вино не тащил. Бочонок я не увезу, а бросить жалко. Пусть у деда Миши самогону возьмёт.

— Ладно, — кивнул Чупав. — Немой! Если что — ты сразу вызывай! Я всех предупрежу.

— Договорились, — весело сказал я.

Жизнь налаживалась.

Я вернулся к ожидавшим меня духам. Одежда лежала на траве не только сухая, но и почти чистая. Айсак заботливо счищал пучком травы остатки грязи с сапогов.

— Спасибо, дружище! — поблагодарил я.

— Ну, что ты решил? — нетерпеливо спросил дух огня.