– Припомни, дружище, о чём ты думал в пыточной башне, когда висел, прикованный к стене в ожидании смерти,– предложил Антон. – Тебе было всё равно?

Вертер задумался. Вспоминать тот момент ему было откровенно неприятно, но он всё же постарался честно минута за минутой прокрутить в памяти свои тогдашние мысли. Помнится, он сожалел, что ничего не успел сделать в этом воплощении, а потом думал о Данечке и о своей дочери. Нужно честно признаться, ему не было страшно умирать, но это было не из-за безразличия, просто разучился бояться. Наверное, умозаключения Вертера явственно отразились на его лице, потому что Антон не стал дожидаться, пока друг созреет для оглашения своего вердикта.

– Вот видишь,– он хитро улыбнулся,– тебе уже далеко не наплевать на свою жизнь. Глядишь, и чужую жизнь ценить научишься.

– Ладно,– покладисто согласился Вертер,– только сначала я одну паскудную жизнь всё-таки заберу. А потом буду учиться добру и состраданию.

– Это ты про Амара,– догадался Антон. – Поверь, месть не принесёт тебе облегчения.

– Вот и проверю заодно,– Вертер хищно усмехнулся.

Друзья замолчали. Море с тихим шорохом ласкало прибрежные камни. Луна спряталась за облако, и стало совсем темно.

– Кстати, а что ты скажешь насчёт своего брата,– Вертеру явно не хотелось заканчивать увлекательную беседу. – Уж ему-то точно было предназначено стать злодеем, и, по-моему, ему эта роль пришлась по душе.

– Согласен, он сам считает себя злодеем,– ответил Творец,– а в результате делает ту же ошибку, что и ты. Навешивает ярлыки. Создатель вовсе не планировал для него такую судьбу. Сабин ведь поразительно талантлив. Ты только подумай, он дважды с нуля создал террористическую организацию, в которой члены готовы умереть за него без раздумий и сожаления. Пятьсот лет он в одиночку тайно управлял нашей Реальностью. Да, в результате он довел её до серьёзной деградации, но, возможно, именно таков и был его план. Я уже не говорю про разработанные им смертоносные программы и алгоритмы. Это же просто произведения искусства.

– Это ты к чему сейчас ведёшь,– возмутился Вертер,– ты им восхищаешься, что ли?

– Сабин – великий стратег и организатор. Это его роль в Игре,– в голосе Антона действительно слышалось искреннее восхищение братом. – То, что зависть и жажда власти привели его на путь разрушения, вовсе не было ему предназначено Создателем. Это его собственный ум создал такое намерение. И заметь, к славе и почестям он совершенно равнодушен. За пятьсот лет наш мир так и не узнал, кто на самом деле управлял его тонкими настройками. Поражения его, кстати, тоже не особо огорчают. Сабин просто забывает про свой провал и разрабатывает новый план. Ему нравится сам процесс планирования и воплощения своих планов в Реальности.

– Тоже мне, стратег,– фыркнул Вертер. – И каких же инструментов ему не достало, чтобы встать на правильный путь, если он весь из себя такой гениальный?

– Разве ты не понял, Вер,– удивился Антон,– он же ничего не чувствует, просто не умеет сопереживать. Сабин подвергал тебя пыткам и издевательствам, но разве ты хоть раз заметил ненависть или злость в его глазах?

Вертер задумался. Пожалуй, он ни разу не видел, чтобы Сабин вышел из себя, даже когда его ученик начал открыто бунтовать и дерзить. Добреньким прикидывался, было дело, но тоже без особых эмоций.

– А точно, ничего, кроме холодного любопытства,– согласился Вертер,– глаза, как два бездонных колодца. Смотришь и даже своего отражения не видишь. Жуть какая-то.

– Зря вы так,– отозвалась Алиса,– я знала его совсем другим: мудрым, заботливым, любящим. Это же не могло быть просто игрой?

Мужская половина промолчала. Им обоим ведь тоже поначалу казалось, что Сабин – разве что ни святой. И Антон, и Вертер, каждый по-своему любили этого человека до тех пор, пока тот не показывал своё настоящее лицо. И как понять, какое его лицо было настоящим? Сабин был ровно таким, каким хотел быть в данный момент. Он не делал различия между добром и злом. Он шёл к своей цели, не обращая внимания на препятствия, будь то хоть любимая женщина, хоть родной брат. Он ничего не чувствовал, устраняя тех, кто ему мешал. А чувствовал ли он что-то, лаская свою женщину? Почему Создатель лишил Сабина способности сопереживать? И точно ли это сделал Создатель? Может быть, Сабин сам себя душевно кастрировал? Вот такое было его намерение.

– Не расстраивайся, милая,– Антон нежно поцеловал Алису в висок и поправил упавшую ей на лицо золотистую прядку. – Он всю жизнь играет. Я так и не понял, каков он на самом деле, мой брат.

– Интересно, а сам-то он знает? – вопрос Вертера повис в воздухе.

***