— Носитель, проснись! Тревога! — Верещал Призрак.

— Какая ещё тревога?

— Стая волков, которую вы хотели атаковать завтра, в количестве десяти единиц будет тут через пару минут. Ворон не зря ест хлеб, или что он там вообще ест.

Сон сразу ушёл из моих глаз, светало.

— Народ просыпайтесь, тревога!

Все были на месте, кроме Этера — наверное, дежурит и пока сквозь лес не видит ни черта.

— Этер, слепая скотина, иди сюда!

— Ты чего орёшь?

— В общем, мой ворон засек стаю волков. Через минуту она будет здесь, готовьтесь!

Ребята соскочили со своих лежанок. Спали мы, не раздеваясь, разве что сняли доспехи. Минуты хватило, чтобы вооружиться. Ретт убрал в кольцо все лишнее. Этер залез к нам в окно — и подоспели волки. Ну что, мой первый бой — он трудный самый! Волки вылетели на поляну — большие шерстяные серые машины смерти, красные глаза, в которых плещется безумие… Разбежавшись вокруг веером, они на секунду замерли. Тут-то и ударили самые нетерпеливые Игрис и Этер. Ветряной клинок и огненный фаербол вынесли двух волков в первую же секунду.

Акви и Ретт избрали другой путь. Акви приморозила лапы волка к земле. Ретт же использовал что-то подобное, отчего ещё один волк оказался в земляном капкане. Тут уже я вспомнил про своего некроволка. Он спрыгнул с дерева и разорвал горло сначала одному замершему зверю, затем второму. Итого минус четыре волка, оставшиеся шесть сделали рывок в наши окна бойниц. Но ребята уже закрыли их щитами маны. Волки, не пробив защиту, врезались в них и отскочили назад. Команда вновь повторила свои действия, атаковав: минус ещё два волка от ветряного и огненного заклинаний. Два разъяренных зверя тут же замерли под воздействием водного и земляного заклинаний. Я повторил свои действия. Некроволк разорвал горло этой паре животных. И тут я решил поднять ещё одну нежить, благо было из чего: направил ману в ещё секунду назад живого, но уже не дышавшего волчару. Когда он с разорванным, хлещущим кровью горлом вскочил на лапы, это была сюрреалистичная и ужасающая картина. Я направил его на ещё живого волка — тот не ожидал подвоха от бывшего напарника. Тут же подскочил мой первый некроволк, вдвоём они его добили. Последний зверь пал от совместных атак Игрис и Этера. Так закончился мой первый бой.

— Носитель, есть данные. Поток маны при убийстве волков повысился. Стало легче её впитывать в источник. Это как воду решетом черпать — долго, нудно и результат слабенький. Теперь же концентрация стала, как будто открыли бутылку вина — её можно взять и утолить жажду.

— А ты поэт!

— Это так чувствуется.

— То есть, если я правильно понимаю, убийства ускоряют мой прогресс как мага?

— Да, все верно.

— Интересное наблюдение. Чтобы быстро расти в силе, мне нужно устроить большую охоту.

Завтракали мы в окружении мёртвых волков, что не мешало нашему аппетиту.

— Если бы не наша новая крепость, мы были бы в более сложной ситуации и могли бы погибнуть, — молвила наконец Акви.

Остальные с ней молча согласились. Я же думал о свежих телах волков. Мана сейчас насыщала меня, я чувствовал себя опьянённым. На это можно и подсесть: рост силы — как личный наркотик.