- Что, такие страшные мужья оказались?

   - Нет, это девушки оказались слишком хорошими, чтобы руководство империи обратило на них внимание и включило в программу по улучшению клановой генетической линии. Они, быть может, и согласились бы, но к тому времени, как до них добрались наши учёные со своими евгеническими программами, все они уже обзавелись избранниками, и менять их на других мужчин категорически отказываются.

   - А ты откуда об этом знаешь?

   - А я теперь в Иллурии самая известная личность - я не только открыто отказалась подчиняться прямому приказу матриарха и участвовать в клановой генетической программе, но и заявила, что сама выберу себе мужа по любви, а не по приказу. Так что мы с Тимиро в некотором роде знаменитости. Вот ко мне и попадают иной раз с жалобами самые отчаявшиеся представители молодёжи - кроме меня их в империи больше некому защитить...

   - А ты, значит, пообещала им защиту?

   - Немногим, папа. Подобных пар набралось всего восемь - это те, кто готов на всё и кому нечего терять. Если я предоставлю им убежище, империя лишится шестнадцати своих жителей. Незначительный урон для империи, не так ли?

   - Решать тебе, доча. Я не буду ни возражать, ни тем более запрещать - этот мир ваш с Тимиро. Однако он создан для вас и под вас - ты не подумала, как в нём будут жить остальные?

   - У них есть руки, и есть голова. Вокруг полно леса, в котором водится дичь, а в реках - рыба. Здесь есть и равнины, на которых можно сеять зерно и растить стада, и моря, в которых также есть всё для нормальной жизни. Раньше всего этого для людей было вполне достаточно.

   - Это уровень первобытной жизни, дочка. Максимум - средневековье. Для того, чтобы жить нормально и иметь всё, к чему люди привыкли, необходимо или иметь развитый дар, как у вас с Тимиро, или развивать промышленность.

   - Папа, а если люди готовы умереть, но не подчиниться приказу матриарха, неужели ты думаешь, что их отпугнёт средневековая жизнь?

   - Решай, как знаешь, дочка - это, повторюсь, твой мир. Кто в нём будет жить, решать только вам - тебе и Тиму.

   - Спасибо, па... И последний вопрос - раз ты разговариваешь с нами так, как будто прощаешься - значит, нам уже пора?

   - Да, дочка. Завтра истекает три сола отсрочки решения матриарха. Завтра на тебя в империи могут открыть охоту, а мне не хотелось бы вступать в открытое противостояние с матриархами - при необходимости я добьюсь желаемого даже вопреки их воле, но ни к чему хорошему это не приведёт. Поэтому сегодня - последний день. Экскурсия подошла к концу, пора домой, собирать вещи. С рассветом вы с Тимом перейдёте в этот мир.

   - И мы никогда больше не увидимся?

   - Ну почему же? Конечно же, увидимся, и не раз - портал для вас всегда будет открыт, и, при необходимости, вы в любое время сможете им воспользоваться. Можете также передавать через портал для меня и мамы весточки - на чём писать, думаю, вы найдёте, а для письма рекомендую воспользоваться моим родным языком - кроме меня и вас, никто больше в империи его не знает. В этом мире тоже рекомендую оставлять записи, которые не должны попасть в чужие руки, исключительно на русском языке - мало ли как жизнь повернётся... Ну вот, вроде и всё обговорили. Как, готовы к новой жизни в новом мире?

   - Готовы...

   - Тогда пошли домой, прощаться с мамой...

   Портал в подвале коттеджа давно закрылся, и от восемнадцати ушедших в другой мир людей, среди которых было двое его детей, остался лишь едва заметный запах свежей одежды, пота и долгой разлуки. Андрей обнял Иллуру, смахнул с её щеки одинокую слезинку и, обняв, повёл из подвала с портальной плитой наверх, в дом. Дети выросли и ушли, а жизнь продолжалась...

Примечания