- То есть, умея лечить себя самостоятельно, вы стали практически неуязвимы?

   - До полной неуязвимости, тан Шихои, мне ещё очень и очень далеко, но убить меня имеющимся в империи оружием действительно практически невозможно. Как я понимаю, именно это вы хотели услышать?

   - Действительно, господин Рэй... Ещё один вопрос, если не возражаете... Скажите, правильно ли я понял - с точки зрения рядового имперского обывателя вы практически бессмертны, всемогущи и неуязвимы?

   - С точки зрения простого обывателя - да.

   - То есть вас сейчас можно считать демиургом?

   - Нет, конечно же. В понимании простого обывателя я, наверное, уже достиг уровня бога, но до звания полноценного демиурга мне ещё далеко - я только в начале этого пути, и сколько эонов займёт у меня эта дорога - неведомо даже мне. Но я уже вступил на эту тропу - первый свой мир я создал ещё несколько сол назад. Мир, который я создам для госпожи Иллэри, будет даже не вторым... И с каждой новой попыткой новые миры получаются у меня всё лучше и лучше.

   - Скажите, господин Рэй, но раз вы стали столь могущественной личностью - почему вы тогда не захватите власть в империи? Ни император, ни поддерживающие его армия и кланы не смогут оказать вам сопротивления - одного вашего желания достаточно, чтобы совершить государственный переворот и занять императорский трон.

   - Даже если не принимать во внимание тот факт, тан Шихои, что разговоры на подобную тему можно считать государственной изменой, я не захватываю императорский трон по одной простой причине - просто потому, что мне этого не нужно. Не интересно, если быть более точным.

   - Почему? Неужели вас пугает сама мысль переворота?

   - Тан Шихои, я же сказал, что императорский трон мне не нужен... Хм... Вижу, что вы всё равно меня не понимаете, поэтому постараюсь пояснить... Неужели вы думаете, что это такое уж хорошее решение - стать верховным властителем империи, особенно для меня? Скажите, что мне даст имперский трон помимо того, что уже у меня есть? А есть у меня и так уже практически всё. А чего нет - я могу сделать себе за несколько дангов в любых количествах.

   - Власть, господин Рэй. Должность императора даст вам власть над людьми, а ваша сила - власть абсолютную, не подчиняющуюся совету кланов. Вы можете стать не просто императором - вы можете стать диктатором.

   - Значит, власть... Скажите, тан Шихои, вы когда-нибудь были в лесу?

   - Да, был, господин Рэй... Простите, а какое это имеет отношение к нашему разговору?

   - Самое непосредственное, тан Шихои. Скажите, а вы видели когда-нибудь в лесу муравейники? Это такие большие холмы из песчинок и мелких веточек, которые строят муравьи.

   - Конечно же, я видел в лесу муравейники, и даже, будучи маленьким, часто наблюдал за жизнью муравьёв.

   - Так вот, представьте, что я сейчас предложу вам власть над таким муравейником. Вы будете единолично владеть всей территорией, прилегающей к этому муравейнику, а также сотнями тысяч муравьёв в нём. Для этих муравьёв вы будете царём и богом - захотите, утопите весь муравейник, залив его водой, захотите - сожжёте, устроив им армагеддон совместно с апокалипсисом. Воздействием специальных приборов или химикатов вы сможете даже заставить этих муравьёв бежать туда, куда вам надо. Ну как - хотите властвовать над муравьями?

   - Я понял вашу аналогию, господин Рэй. Мы для вас - как те муравьи. Мелкие и бесполезные. Букашки под ногами. Специально давить не будете, но если будем путаться под ногами - раздавите и не заметите.

   - Давить я никого не собираюсь, но аналогию вы уловили правильно. Мне давно уже ничего не надо ни от империи, ни от населяющих её людей - вы мне неинтересны и ничего не можете мне дать. Мне даже разговаривать сейчас с вами тяжело - я давно уже мыслю значительно быстрее вас, обрабатывая собственным сознанием сразу несколько потоков информации. Для общения с вами я выделил самый медленный поток, и даже в этом случае ваши слова тянутся для меня настолько медленно, что я смог бы ответить на любой ваш вопрос в промежутке между произносимыми вами звуками - субъективно каждое ваше слово длится для меня более нуны. Как вы думаете - легко ли выслушивать одну вашу фразу, растянутую на ри, чтобы, мысленно ответив на неё за пару дангов, растягивать для вас ответ на ри моего субъективного времени?

   - Скажите, господин Рэй, подобные трудности в общении у вас возникают со всеми? И вам не одиноко?

   - Вопрос из разряда личных, госпожа Иллэри, но вам я отвечу. Достаточно свободно я общаюсь с Яринатой и Тимиро - вы их отлично знаете. Для остальных поясню - это мои дети. Они тоже общаются мыслеобразами, как и я, и их скорость общения значительно превышает вашу. Ну и жена, разумеется. Пусть она не может общаться с нами так же свободно, как мы втроём между собой, зато я её люблю, а это, поверьте, стоит того, чтобы смириться с некоторыми проблемами общения. Моя жена и мои дети составляют круг моего общения. Для меня этого вполне достаточно.