III. Метод

Для определения чутья собак нами был выработай метод, принцип которого заключается в следующем. Из двух совершенно одинаковых, герметично закрытых ящиков, имеющих лишь отверстия в крышках, собаке предлагается выбрать тот, в котором лежит сильно пахнущее лакомство (в нашей работе соленое китовое мясо или сухари, смоченные рыбьим жиром). Отверстия в крышках ящиков могут быть закрыты тем или иным количеством слоев плотной материи — ревентука. Чем через большее число слоев ревентука собака способна уловить запах мяса, тем лучшим чутьем она обладает. Наибольшее число прослоек, через которое собака чувствует запах мяса, принимается в качестве показателя для характеристики чутья.

Аппарат для определения чутья состоит из ящика с плотно пригнанной выдвигающейся крышкой и фильтров (рис. 1)[1].

В крышке ящика делается ряд отверстий. К внутренней стороне крышки (рис. 2) прикрепляются два вложенных один в другой жестяных кольца, в промежуток между которыми вставляется фильтр. Сбоку к крышке прикрепляется ручка для открывания ящика. В корпус фильтра, изготовляемого из жести[2], укладывается то или иное количество прослоек из ревентука. Каждый слой тщательно промазывается менделеевской замазкой для того, чтобы пахучее вещество проходило лишь через прослойки, а не в обход последних. При работе с указанными выше лакомствами желателен набор фильтров с количеством прослоек ревентука от 1 до 15. Готовый к работе аппарат представлен на рис. 3.

Рис. 1. Общий вид ящика Рис. 2. Вид крышки с внутренней стороны. М 1:4

Перед началом работы соприкасающиеся поверхности ящиков и крышек, как Опытного (в котором лежит мясо), так и контрольного (лишенного запаха мяса), густо смазываются вазелином или тавотом. Последним же набивается пространство между кольцами. Этим достигается герметичность ящиков. На дно опытного аппарата ставится глиняная или металлическая кормушка, в которую кладется определенная навеска мяса. Необходимо помнить, что оба ящика, опытный и контрольный, должны быть совершенно одинаковыми.

Определению чутья предшествует предварительное обучение собаки царапать крышку ящика при наличии запаха лакомства. В дальнейшем это царапанье является показателем того, что животное улавливает запах мяса. Обучение производится следующим образом: вначале, для того чтобы заинтересовать собаку, ей предлагается один-два раза съесть лакомство из открытого ящика. Далее крышка задвигается, но так, что не доводится на 3–4 см до конца, и через образовавшуюся щель собаке предлагается найти мясо. Обычно животное проявляет большой интерес к лакомству и старается его достать. Как только она начинает царапать ящик лапой, следует сейчас же открыть последний и подкормить из него собаку. Обычно после 3–4-разового повторения собака уже четко реагирует на запах мяса царапаньем ящика; это является критерием того, что она улавливает запах лакомства[3].

Для определения чутья собаке предлагается выбрать из двух совершенно одинаковых ящиков (опытного и контрольного) тот, в котором лежит мясо. Каждый правильный выбор подкрепляется подкормкой из ящика.

Меняя фильтры, постепенно увеличивают число прослоек ревентука, добиваясь того, чтобы собака уже не могла определить, в каком ящике лежит мясо. Наибольшее число прослоек фильтра, через которое собака еще улавливает запах лакомства, принимается в качестве показателя для характеристики остроты ее обоняния[4].

Для установления порога пронюхивания числа прослоек ревентука в первый день работы собаки необходимо от 10–15 мин[5].

Рис. 3. Разрез ящика. М 1:4

Таким образом настоящий метод, будучи чрезвычайно простым, дает в то же время возможность быстро и объективно оценивать количественную сторону чутья. Но необходимо заметить, что у собак, обладающих плохим поиском, т. е. не проявляющих интереса к мясу, определить чутье не удается.

IV. Связь между активностью поиска собаки и остротой ее обоняния

В охотничьей литературе в понятие «острота обоняния» собаки вкладывается несколько другой смысл, чем в понятие «чутье».

Гернгросс пишет, что при оценке работы охотничьей собаки на полевых испытаниях необходимо учитывать, что чутье складывается из трех основных компонентов: собственно остроты обоняния, влечения собаки к дичи и умения отыскивать последнюю. Все эти три фактора являются несомненно чрезвычайно важными, так как выключение одного из них, естественно, приводит к непроявлению оставшихся.

Действительно, при оценке чутья с помощью нашей методики у части собак, обладавшей плохим поиском, чутье не могло быть определено, хотя эти собаки, вне всякого сомнения, обладали определенной чувствительностью обонятельного аппарата.

Таким образом, с помощью нашего метода мы оцениваем собаку сразу по двум признакам: по остроте обоняния и по активности поиска.