Его руки ненадолго прижимаются к моему позвоночнику, и мы прижимаемся друг к другу, как четыре года назад. Затем, секундой позже, мы оба отстраняемся. Я не умею краснеть, никогда, но мое сердце бьется быстро, а по груди ползет любопытный жар.

Может быть, это потому, что это должно быть странно. Ведь так? Четыре года назад я подошла к нему. Потом я прижалась к нему. Потом я отказала ему, когда он предложил мне провести с ним время без оргазма, без космических исследований. Именно этого я хотела избежать: мужской, неловкой, уязвленной реакции, которую, я была уверена, вызовет Йен.

Но теперь он здесь, обезоруживающе рад меня видеть, и я просто чувствую себя счастливой в его присутствии, как тогда, когда мы кодировали нашу вторую половину дня. Он выглядит немного старше; дневной щетине уже около недели, и, возможно, он стал еще больше. В остальном он просто сам по себе. Волосы рыжие, глаза голубые, веснушки повсюду. Мне насильно напоминают о его форменной инициализации в C++ — и о его зубах на моей коже.

— Ты сделала это, — говорит он, как будто я действительно только что сошла с реактивного самолета. — Ты здесь.

Он улыбается. Я тоже улыбаюсь и нахмуриваю брови. — Что? Ты не думал, что я действительно закончу школу?

— Я не был уверен, что ты когда — нибудь сдашь экзамен по водным ресурсам.

Я разразилась смехом. — Что? Только потому, что ты своими глазами видел, как я не приложила никаких усилий для выполнения задания?

— Это сыграло свою роль, да.

— Тебе стоит почитать, что я написала о тебе в отчете.

— Ах, да. С какими венерическими заболеваниями мне пришлось сражаться, чтобы добраться до того места, где я сейчас?

— А с какими венерическими заболеваниями ты не боролся?

Он вздыхает. Горло прочищается, и мы оба поворачиваемся… О, точно. Алексис тоже здесь. Смотрит между нами, почему — то с глазами — блюдцами.

— О, Йен, это Алексис. Она тоже начинает сегодня. Алексис, это…

— Йен Флойд, — говорит она, задыхаясь. — Я фанатка.

Йен выглядит смутно встревоженным, как будто мысль о том, что у него есть "фанаты", сбивает его с толку. Алексис, кажется, не замечает этого и спрашивает меня: — Вы двое знаете друг друга?

— А… да, знаем. У нас был… — Я делаю неопределенный жест. — Кое — что. Много лет назад.

— Что — то? — Глаза Алексис расширились еще больше.

— О нет, я не имела в виду такую вещь. Мы сделали что — то вроде… одного из этих… как они называются..?

— Информационное интервью, — терпеливо поясняет Йен.

— Информационное интервью? — Алексис звучит скептически. Она смотрит на Йена, который все еще смотрит на меня.