Раздраженный голос пророкотал над головой:

— Иди вперед.

Лера опасливо сделала шаг, ежась от неприятных прикосновений. Пыль продолжала сыпаться, но… даже не ощущалась.

Нужно смириться. Успокоиться. Расслабиться. Но как принять то, что оказалась черт знает где?! Как смириться с мыслью, что проведет остаток жизни на планете, о существовании которой никто и не подозревает? Как успокоиться, зная, что ее никто не будет искать, что ни одной душе до нее нет дела, что по ней никто не будет грустить и тосковать? Как расслабиться, осознавая, что через несколько минут ей предстоит быть изнасилованный безжалостным монстром, без жалости уничтожающим планеты?

Мост над ангаром закончился. Слишком быстро. Слишком неожиданно. Конвоир остановился перед длинным прямоугольным экраном. Он приложил к нему ладонь, и тут же зажглись какие-то формулы. Здесь уже не было спиралей и змей. Больше походило на египетские и китайские иероглифы. Мужчина нажимал одному ему известную комбинацию, а Лера судорожно глотала ртом воздух.

Вдруг экран весь вспыхнул голубым и растворился. Гигант шагнул вперед. Второй подтолкнул Леру в спину. Босые ступни ощущали холод металла, но он не мог сравниться с холодом в душе.

Лера прошла сквозь проем и замерла. Командующего она увидела сразу. Его невозможно было не заметить. Он подавлял собой всех. Огромное пространство казалось крошечным и тесным.

Он стоял спиной к ним, но Лера не сомневалась: ему прекрасно известно, кто и зачем пришел. Лера сглотнула вязкую слюну.

Он не оборачивался, изучая что-то на прозрачном экране, зависшем в воздухе. Столбцы иероглифов, непонятных символов и формул. Круги, овалы и треугольники, сплошь состоящие из незнакомых букв.

Похоже, это действительно был корабль. Светящиеся мониторы, кресла, мужчины в зеленых мундирах, которых она по началу даже не заметила. Все они обернулись к ней. Все, кроме Командующего. Он перемещал по прозрачному экрану символы, составляя из них многоугольники, выстраивая в линии.

— Мы доставили рабыню, Командующий.

Он медленно обернулся, впиваясь в Леру тяжелым желтым взглядом. Как будто провел наждачкой по всему телу. Пальцы сами собой сжались в кулаки. Лера расправила плечи, пытаясь не показывать свой страх. Посмотрела в его глаза, а в голове тут же возник образ черного силуэта из клубов дыма.

Рот Командующего изогнулся в кривой жутковатой ухмылке, словно он знал, о чем она думала и мог прочитать все ее мысли. Все до единой. Самые потаенные секреты души.

Улыбка стала еще шире. Лера не знала почему, но подумала о животном. О хищнике. Как себя вести с ним? Что делать? Животным ведь нельзя показывать свой страх. Но они могут учуять его.

Лера старалась стоять прямо, гордо выпрямившись. Не отводила глаз. А вот он отвел… чтобы взглянуть на ее грудь. Потом на живот. На бедра.

Она чувствовала себя голой. Обнаженным было даже не тело — обнаженной была душа.

Тихо, но вкрадчиво, до колючих мурашек по коже, Командующий приказал:

— Всем выйти.

Может прошла вечность, а может секунда — Лера не знала. Все было как в тумане. Она видела только огромного устрашающего монстра с тяжелым взглядом.

Он поманил ее ладонью: