– Так что с Дарией? – задал я единственный волновавший меня вопрос. – Что вы имели в виду, когда сказали, что это уже не она? Нет, я и сам почувствовал еще в поезде, что с ней явно что-то не так. Но хотелось бы понять, что именно произошло.
Немного помолчав, чародейка сняла с запястья часики, покрутила крошечную заводную коронку на их корпусе и положила часы рядом с собою на ствол. Я почувствовал легкий толчок Силы и, взглянув сквозь Сумрак, понял, что Инквизиторша накрыла нас защитным пологом тишины. Теперь никто, даже Высшие Иные, не сможет услышать нас разговор.
– Как я уже сказала, то существо, что ты вывел из вагона поезда, уже не является Дарией. Мы называем подобных существ пустышками.
– Пустышками? – глупо повторил я.
– Да. Не стоит путать их с Зеркалами. Пустышку можно встретить гораздо чаще, и она не появляется по воле Сумрака. Это своего рода магический врожденный дефект или, если проводить аналогию понятными для тебя словами, генетическая мутация, редко, но встречающаяся у Иных. Как правило, это Иные седьмого уровня, они могут быть как Светлыми, так и Темными.
– И в чем же конкретно выражается эта, как вы сказали, генетическая мутация?
– В том, что при определенных ритуалах саму сущность, сознание, внутреннее «я», называй как тебе больше нравится, у таких Иных можно извлечь, заменив на сущность другого Иного.
Заметив выражение полной растерянности и непонимания на моем лице, Тамара Анатольевна наконец решила смилостивиться надо мной и перешла к сути.
– Степан, вам знакома история Томаса де Санса?
– В общих чертах.
– Хорошо. Так вот, де Санс придумал способ, с помощью которого он хотел вернуть из Сумрака свою возлюбленную супругу. Он смог достать Сумеречные клыки, разработал ритуал. Он знал, что для того, чтобы душа ушедшего в Сумрак Иного смогла удержаться в реальном мире, ей необходимо новое тело, и первым додумался использовать для этого пустышку. Слабых Иных, чью душу можно было отделить от тела без летальных последствий и поселить в этом теле новую сущность. Но Томас так и не смог воплотить задуманное, ему не хватило для этого Силы и энергии.
Тамара Анатольевна бросила быстрый взгляд на часы и продолжила:
– Второй раз ритуалом ревоплощения с помощью Сумеречных клыков и пустышки решил воспользоваться граф Петр Алексеевич Коробов, мечтавший вернуть к жизни свою жену Елизавету. Граф в отличие от де Санса смог добиться желаемого. Степан, вам ведь наверняка рассказывали о сфинксах и связанных с ними событиями на Марсовом поле? – Дождавшись утвердительного кивка, Тамара вновь слегка улыбнулась. – Хорошо, что в Ночном Дозоре не забывают об уроках истории. Так вот, причиной того столкновения был все тот же граф Коробов. Ему потребовалось высвободить накопившуюся в сфинксах энергию, чтобы провести с ее помощью ритуал ревоплощения. И несмотря на то что помешать ему попытались и Темные, и Светлые, он завершил ритуал и вернул тень Елизаветы в наш мир. После чего был вынужден бежать из Петербурга, справедливо опасаясь заслуженной кары от рук Ночного Дозора. Впрочем, Темные также желали строго спросить с графа, разграбившего их своеобразный энергетический общак.
Последнее словосочетание из уст бывшей Темной вызвало у меня нервный смешок.
– Из Финляндии Коробов перебрался в Юго-Восточную Европу, и след его обрывался где-то в Румынии.
– Что-то подобное я и подозревал, – подал я голос. – Но зачем он вернулся?
– У ревоплощенных в пустышках Иных есть один изъян. Они перестают быть Иными. Тело, в котором они проводят свою вторую жизнь, становится телом обычного человека, а магические способности у ревоплощенных Иных пропадают. И сколько ни старался Коробов, который действительно очень любил свою жену, поддерживать жизнь в обычном человеке вечно ему было не по зубам. Да, Елизавета прожила необычайно долго по людским стандартам и умерла в возрасте почти ста двадцати лет.
– И тогда граф решил повторить ритуал? – наконец понял я.
– Да, Степан, – кивнула Тамара Анатольевна. – Он долго ждал удобного момента для того, чтобы вернуть Елизавету еще раз. В Румынии граф нашел каким-то образом давно утерянную «катушку Теслы». Подобный артефакт был необходим Коробову для проведения ритуала, так как собственных сил ему по-прежнему не хватало, а воспользоваться помощью своих бывших друзей Темных он не мог. Чтобы не вызвать подозрений, он нанял помощника, Темного по имени Артем.
– Да, с этим гадом я тоже успел познакомиться.