Сайрус отвернулся и принялся с преувеличенным вниманием рассматривать свои коленки.
— Значит, Альбус – старый маразматик?
Северус не смог сдержать смеха.
— Да, малыш, иногда он таким бывает.
Сайрус глубоко задумался, сосредоточено хмуря брови:
— Я иногда вспоминаю тихий, ласковый голос, и еще у меня есть одеяло, которое мне дала мама. Я думал, что взял его с собой, но сейчас не знаю, где оно. Мой день рождения 14 июня, как и у моего кузена, только у него всегда был праздник в этот день, а мне даже не дарили подарок, только запирали в чулане, чтобы никто не знал, где я. – Мальчик начал дрожать, поэтому Снейп быстро спросил, не хочет ли он на этом остановиться и позавтракать. А потом у папы для него есть сюрприз.
— Какой, папочка? Ну, скажи! – превосходное настроение вновь вернулось к малышу. Северус прикрыл глаза, мысленно поблагодарил Всевышнего за то, что проклятым родственникам не удалось сломать дух мальчика. Хоть и понадобилось четыре долгих месяца на его выздоровление, зато теперь ребенок не прячется в углу, делая вид, что его не существует.
Снейп помнил, как ему всегда хотелось иметь тихого и спокойного ребенка, а сейчас он ни на что на свете не променял бы такого веселого и жизнерадостного малыша. Возможно, вскоре Сайрус позволит и остальным видеть его, но мысль о том, что именно он стал единственным человеком, которому мальчик безоговорочно доверился, всегда будет согревать ему сердце. Конечно, со стороны это выглядело немного ненормально, и Северус сомневался, что студенты не заметили его странного поведения в последние четыре месяца.
— Хорошо. Альбус согласился заменить меня сегодня на парах, поэтому, думаю, что мы можем вернуться в Хогсмид и завершить нашу прогулку. Сегодня мне не нужно будет ничего делать, возможно, мы только купим тебе теплой зимней одежды. И обязательно зайдем в Сладкое Королевство, чтобы запастись шоколадными лягушками, и в книжный магазин. А затем устроим пикник, и я расскажу тебе настоящую историю о твоих папе и маме, которые тебя очень любили. Расскажу, когда у тебя на самом деле день рождения, и отвечу на любые вопросы. Так что иди, одевайся, тогда мы сможем позавтракать и выйти, пока у студентов будет идти первая пара.
Шлепнув малыша по мягкому месту, он согнал Сайруса с кровати, и тот убежал в свою комнату собирать вещи.
Улыбающийся Снейп? Какой ужас!
Северус и Сайрус наслаждались спокойной прогулкой по Хогсмиту. Владелец «Флориш и Блоттс» даже не взял с них денег в благодарность за то, что вчера зельевар сумел предотвратить бедствие в его магазине. Отправив Ниппи с тяжелыми сумками обратно в замок, отец и сын устроили пикник, наслаждаясь последними лучами солнца.
После того как были съедены бутерброды и чипсы, Северус усадил ребенка к себе на колени и принялся читать ему одну из многочисленных книг, купленных специально для малыша. Он прочел очень упрощенную историю «мальчика – который – выжил» и злого Темного Лорда, который хотел убить его. Северус чувствовал, что книжка с картинками, изображающими родителей Сайруса и его самого поможет рассказать мальчику о том, что же случилось дальше.
Сайрус задремал, пока Северус читал одну из новых книг. Последний сидел на пледе, прислонившись спиной к дереву, и изредка потягивал холодное сливочное пиво, принесенное Ниппи. Мальчик уснул, используя колени зельевара как подушку и укрываясь его плащом вместо одеяла. Тогда Северус отложил книгу, окинул взглядом открывшуюся ему мирную картину и удовлетворенно вздохнул: «Жизнь прекрасна!»
После пробуждения Сайрус катался на своей игрушечной метле, а Северус бдительно наблюдал за ним, держа палочку наготове. Малыш радостно кружился в воздухе, наслаждаясь полетом, хотя его метла и летала намного медленнее, чем метла папы. Тут он почувствовал легкий толчок магии – это отец просил его спускаться вниз. Малыш позволил Снейпу взять себя на руки и отнести в замок, по дороге размышляя о заклинаниях, наложенных на его метлу, которая сейчас в уменьшенном виде лежала у папы в кармане. Если бы он только смог узнать, как сделать его метлу такой же быстрой, как у папы, хм…
Следующие девять дней Северус размышлял о наказании для трех идиотов, едва не убивших его сына. Альбус попросил его не изобретать чего‑то действительно жестокого, а в остальном предоставил полную свободу действий, чем зельевар не преминул воспользоваться. Он также знал, что его студенты не простят однокурсникам потерю 150 баллов, которые практически невозможно вернуть назад. А слизеренцы могут быть даже изобретательнеев своей мести, чем он сам.
Северус старался проводить как можно больше времени с Сайрусом. Несчастный случай замедлил выздоровление малыша, и тот вернулся к тому же состоянию, в котором находился месяц назад. Когда рядом был Северус, малыш улыбался и весело, хотя и несколько скованно, смеялся, но присутствие посторонних пугало или смущало его. Еще мальчик быстро уставал, а время от времени начинал задыхаться. Это очень огорчало Минерву, Альбуса и Северуса. Злополучные хулиганы и представить себе не могли, что их ожидает – редко кому удавалось настроить против себя сразу весь преподавательский состав. Но ничего, очень скоро они все узнают.
Руквуд, Амес и Макнайт вернулись в замок как раз вовремя, чтобы не слишком опоздать к обеду. Открыв двери Большого Зала, они тихо подошли к своему столу и удивленно замерли. Все студенты сидели на другом конце стола, оставляя их троих в гордом одиночестве.
Судорожно сглотнув, Амес перевел взгляд на преподавательский стол и пожалел, что не может провалиться сквозь пол. Директор сверлил их недовольным взглядом, профессор МакГонаггл сердито поджимала губы — впрочем, почти все преподаватели выглядели сердитыми. За исключением профессора Снейпа. Выражение его лица было самым страшным – он улыбался. Дикой, зловещей улыбкой!
Амес вспомнил, что точно так же улыбался его брат, когда с помощью режущего заклятия убивал беззащитных кроликов. С братом Амес не виделся уже шесть лет — тот сидел в Азкабане за пособничество Темному Лорду и убийство четырех магглов. Слизеренец с ужасом уставился в свою тарелку.