— Д-да. Идемте, он вас ждет в саду.

Хмурюсь, решая, стоит ли нам видеться, да еще и наедине. Что он опять задумал? И зачем служанку послал? Сам не мог, что ли, прийти?

Ну да ладно. Схожу. Вдруг получится хотя бы его уговорить отвезти меня в Империю. Уж Анд точно сможет уберечь меня от опасностей. Конечно, отвлекать его от помощи брату не совсем хорошо, но моё дело не менее важное. И не займет много времени. Как рассказал мне Томас, до Королевской столицы не так уж далеко.

Мы движемся со служанкой довольно быстро. Она то и дело оглядывается по сторонам, словно избегая людей. Наверное, Анд приказал привести меня тайком, без лишних свидетелей. В принципе, разумно с его стороны.

Выходим в сад и оказываемся в той части дворца, где я еще никогда не бывала. Это даже не сад, а небольшой заброшенный лесок. Здесь так пустынно, словно про это место все забыли. Довольно густо растущие деревья вызывают странный озноб.

Так, спокойно, возможно, Анд специально выбрал для свидания именно это странное место, чтобы никто точно нас не увидел вместе. Вряд ли тут кто-то сможет подслушать разговор.

— Ждите, господин. Его Высочество сейчас подойдет... — глаза служанки уж больно лихорадочно блестят, и я решаю снять свое кольцо, чтобы проверить мелькнувшую догадку.

Меня оглушает ее страхом вперемешку со стыдом.

Что еще за...

В то же мгновение она стремительно поворачивается и так же внезапно исчезает. Не успеваю глазом моргнуть, как ее и след простыл.

Черт! Кажется, меня зачем-то другим сюда привели.

Или все же есть надежда, что она среднего принца так боится? А вдруг кто-то просек мою значимость для императора? Может ли такое быть? И ведь я ни сном, ни духом. Не почувствовала подставы. Так ломанулась на встречу с Андриарном... что забыла про осторожность.

Идиотка влюбленная!

Надо выбираться отсюда, пока не поздно.... Но я вдруг понимаю, что дорогу не запоминала, пока шла. Все пыталась усмирить сердцебиение и безумное желание увидеть любимое лицо. Ждала встречи...

Вдвойне идиотка...

Ах!

Меня вдруг накрывает совершенно новым чувством. И оно точно не мое. И не служанки. И вообще мало похоже на человеческое. Но мощное настолько, что меня на несколько мгновений вышибает из реальности.

Дикий страх, порождающий безудержную животную агрессию. Это если пытаться объяснить человеческими словами. Но их катастрофически не хватает, чтобы в полном объеме описать то, что наваливается на меня.

Не знаю, откуда нахожу в себе силы достать кольцо из кармана, куда успела его сунуть, и натягиваю на палец. Меня сразу же отрезает от чужих всепоглощающих эмоций.

Прихожу в себя, понимая, что сижу на траве, сердце бешено колотится в груди, вся покрылась испариной, а руки неестественно дрожат.