— Надежды мало, но вдруг согласится!

— Прости, На Таш, я не могу ослушаться императора. И мы не должны так рисковать. Вижу по ее лицу, что она очень бы хотела помочь, но и правда не в состоянии ослушаться. Для нее приказ Виттора важнее моих необъяснимых, с точки зрения здравого смысла, желаний.

Эх. А я так надеялась, что получится. Как же дождаться свадьбы?

Или может... А не написать ли мне Кат Рине письмо? Точно! Передам его через Томаса. Если герцогиня — Катя, то, возможно, она со своей стороны как-то сможет ускорить нашу встречу. Или по крайней мере будет заранее готова, что я тут. Если же вышла ошибка, то просто ничего не поймет в моих закорючках. Примет за чудачку и забудет. Так. Теперь нужно сесть, спокойно и лаконично составить послание. Только вот Ниара не уходит.

— Ты что-то еще хотела? — интересуюсь нетерпеливо.

— Да... Ммм... А господин Жернеу не сказал точно, когда будет готово мое платье? Уж

очень хочется примерить. Вдруг оно действительно подойдет мне. Она немного смущена. Вообще вся эта предсвадебная суета выбила ее из обычного спокойствия. Она, как могла, старалась не показывать своего волнения, но я видела любопытство в зеленых глазах и ожидание чуда.

Это что касается наших примерок и прочей девичьей суеты. Но было еще кое-что. То, что я смогла уловить лишь даром. Ее чувства к моему жениху. Как она не пыталась, скрыть любовь к Виттору, удавалось плохо. Я давно подозревала, что там нечто большее, чем дружба. Но с появлением эмпатических способностей убедилась окончательно.

И это обстоятельство стало еще одним пунктиком в списке всех "за" и "против" предстоящего замужества, который я недавно совершено спонтанно начала вести. Мысленно представляла таблицу, где справа столбик с плюсами нашего брака, а слева минусы. И да, пока минусов было значительно больше, а плюсов всего два, но самых значительных. Стрелка весов замерла посередине, в ожидании, когда ее перетянет на ту или иную сторону. Не хватало самой малости, дабы склонить куда-нибудь чашу этих своеобразных весов.

— Сегодня или завтра, — рассеянно отвечаю на вопрос. — Он торопится, как может. Хочет еще вернуться до свадьбы в это их Королевство. Наберись терпения. Ниара опускает глаза, соглашаясь, что волнуется зря. Понимаю, не привыкла заботиться о такой вещи, как внешность, но женское начало разбужено и дает о себе знать.

— Ты же мне сообщишь сразу же? — переспрашивает, нервно теребя красивый серебристый ремешок на брюках, приобретенный у Жернеу.

— Разумеется, — успокаиваю ее, и помявшись еще немного, Ниара покидает мои покои, а

я нетерпеливо кидаюсь к столу и достаю лист с ручкой. "Милая Катя..."

Или лучше иначе? "Катюша, если ты понимаешь эти строки, то я не ошиблась, и это действительно ты..."

Дальше коротко описываю обстоятельства своего появления на Марне. Обещаю рассказать все подробнее при личной встрече. "Если сможешь как-то ускорить нашу встречу, сделай это. Люблю. Таша."

Складываю письмо в конверт, которых в столе множество. Потом в карман камзола. В этот момент раздаётся стук в дверь.

Поднимаюсь, чтобы открыть. Мельком смотрю в зеркало. Все нормально — молодой аристократ.

— Господин На Таш, — обращается ко мне в реверансе милая служанка, которую я уже видела не раз. — Меня послал Его Высочество принц Андриарн. Попросил проводить вас к нему.

Сердечко судорожно сжимается.

— Разве он уже вернулся? — беру себя в руки.