Как выяснилось, зря.
— Знаешь, я ту мелкую скотину чуть сама не прибила! — пожаловалась мне фурия. — Тварь безмозглая! Пришлось ей ноги переломать, чтоб не сбегала.
Я чуть не поперхнулся отваром.
— Да я только передние, — отмахнулась жительница южных островов, видя мою реакцию. — Она ж в итоге-то жива осталась, ни царапинки на ней! Зато дело сразу на лад пошло. Без оружия сложновато было поначалу, но как только я первого укокошила, то тут же выдернула из него несколько костей побольше. Ими и отбивалась до конца…
Хотел бы я посмотреть на лица экзаменаторов, что наблюдали это побоище вживую. Однако испытание её всё-таки зачли, потому что ни один хищник даже зубами не щёлкнул рядом с бедным животным. Тут не поспоришь.
Теперь понятно, почему она изгваздана с ног до самых рогов в крови. Нормальный человек сначала сходил бы в душ и переоделся, а вот ей это совершенно не мешало. Мы не спеша поели, ожидая Кристу, но Снегурочка так и не появилась. Испытание грозило затянуться на целый день, поэтому я отправился к себе, проигнорировав неуклюжие намёки Сатании, предлагавшей провести время вместе.
Ага, только этого не хватало для полного счастья.
У меня до сих пор перед глазами стояла та пылающая повозка вместе с ней, так что хотелось просто побыть одному. Привести мысли в порядок. Да и после травяного отвара резко потянуло на боковую. Я направился к себе в комнату и благополучно там заснул, аж до самого утра. Проснулся вместе с остальными соседями, среди которых оказался и Алонсо, здоровый и весёлый. Испытание Ива прошла блестяще, хоть и сильно переживала в процессе. Её даже похвалила одна из целительниц, что наблюдала за ходом лечения.
Оказывается, всех ребят с таким даром ожидало нечто подобное. Расчёт оказался простой — соискатели не делят трапезу со всеми подряд. Мы давно уже разбились на группы и парочки, а одиночек осталось не так уж и много. Так что спасать юным целитялям пришлось как минимум своих хороших знакомых, а то и больше. В нашем случае речь шла о почти сформировавшейся паре молодых людей, которые пока что не сделали лишь последний шаг. А именно — не признались друг другу в своих чувствах.
Но я не сомневался, что время у обоих ещё будет.
После утренней побудки всех соискателей погнали на площадь перед основным корпусом, выполнявшей роль плаца. Мы едва успели поздороваться с девчонками, после чего все разговоры пришлось отложить. Несколько инструкторов торопливо построили нас перед трибуной, с которой вещали руководители академии. По сути это был обычный деревянный помост, даже без тумбы.
Туда уже поднялась гранд-магистр Каэлина, которая вроде как отвечала за учебный процесс и всё что с ним связано. Хрупкая женщина с заострёнными ушками, которая сама выглядела как вчерашняя студентка, поздравила нас с окончанием экзаменов и поблагодарила за участие. Не дежурно, для галочки, а даже как-то искренне, от души.
— Сейчас я оглашу список зачисленных соискателей, — певуче произнесла она, взяв в руки толстый пергамент. — Остальных же прошу не расстраиваться. Вам всем будут выданы рекомендации для поступления в другие заведения. Итак, начинаем! Первая группа — Линар Стокад, Арриан Вайкутто, Нирата из рода Ясанти…
Заместительница ректора продолжила зачитывать имена, а их обладатели загорались от счастья, словно лампочки. Кто-то из девчонок даже сдавленно пискнул, хотя был приказ соблюдать тишину.
Каждая группа комплектовалась из десяти человек, а всего на курсе их было двенадцать. Это мне ещё Алонсо поведал, когда мы только добирались до Последнего Берега. Сколько же воды с тех пор утекло…
Чем дальше Каэлина продвигалась по списку, тем сильнее колотилось сердце у меня в груди. Казалось вот-вот прозвучит моя новая фамилия, но каждый раз это оказывался кто-то другой. Даже Лисандру назвали, будь она неладна, а меня всё никак. Впрочем, никто из нашей пятёрки так и не прозвучал до самого конца.
Однако и двенадцатая группа полностью сформировалась без нашего участия. Мы стояли, словно на нас вылили ушат воды, и не знали, куда себя девать. Справа послышался сдавленный всхлип, но мне не нужно было поворачивать голову, чтобы опознать в нём Кристу.
И я впервые за всё время не знал, что ему ответить. Это было странно, нелогично и никак не укладывалось в голове. Неужели мы все настолько плохи? Или нас просто решили сбагрить с Двипаха? В это верилось чуть больше, но всё равно меня разъедала обида.
Тем временем гранд-магистр свернула список, однако спускаться не спешила, снова продолжив вдохновлённую речь: